城陷之夜过后，白慕雪返回鱼禾城把军务事宜抛给沐无言，先前王家主王琳因郡中要事返回下隆，攻入巍城后，沐无言、薛振云、王问玄三人统领三家兵马，合力进攻其他死守的城池。
年初（南元150年），新沅郡郡守派大将领五万大军支援巍郡，一时鼓舞了巍郡内原本准备投降的太守，直到马棱坡之战，沐无言设计引诱官兵来攻军营，并与王问玄领兵且战且退诱敌深入直到官兵步入马棱坡的埋伏圈，薛振云率军出击切断后路，道路狭小左右伏兵弓弩箭雨数之不尽，巨石山岩不断落下，两面受堵，官兵首尾大乱，挤成一团。
五万大军不过两三个时辰尸堆如山，除七千多人投降外，其余全部横死。
马棱坡之战，三将名声四传，巍郡内也在无人敢阻挠南盟入城，三家分兵迅速占领整个巍郡。
未多做休整，三人共议后领三家精锐一万五千，朝新沅郡出发。
薛振云比起王问玄虽然同样不喜诗书歌赋却也有些笔墨，从小文武双修在世家子弟中也算是有名的人物。
而且他性格虽然直来直去却不鲁莽，处事圆滑，与沐无言之前就经常往来，交易物资。
三人同是年少英杰各领一军，出征新沅之前，集结三家军队阵前结拜，大振军心。
攻入新沅如无人之境，薛振云领小部军队为奇军，沐无言、王问玄为正军，奇正交结之势配合愈发默契。
“二哥，新沅以破大半，明日攻入新沅城之后我等下一步战略如何。”
结义之时三人各有胜负，薛振云统军经验最为丰富，沐无言智谋韬略高上一筹，王问玄武艺勇猛领先二人。最终还是以年龄来分座次。
薛振云，二十三岁排第一，沐无言与王问玄虽然同是二十岁，但沐无言年长几个月，所以他排第二，王问玄第三。
“破城后，我前往富阳……”
新沅西南部目前最有威望的就是永新亭候程颔，大多县城依旧抗拒义军原因在于候爷德高望重，高举忠义大旗。
“这……我觉得还是太危险了，眼下这情况要不我们先围城断了城里联系在做打算。”
“时候不早了，我们先休息。明日破城后一起商量。”
自南盟成立后，孙澄通过各大世家与商家的渠道宣扬南盟之大义焱朝之不仁，广济百姓拉拢民心，惠州内官兵大多都再无反抗之意，新沅城迅速被占领。
沐无言事先留下书信交给手下都尉，破城后告知二位兄弟自己独自前往富阳说降。
各为其道，他早知道这是徒劳却也还想抱着一丝希望。徘徊在城内时却发现了刘太守。
富阳太守早已想投靠南盟，全因程颔一心报效朝廷坚决反对。听手下的人说有南盟使者在城内，亲自过去接待。
最终与刘太守合谋暗通剩下的五座城县太守投降南盟，不动干戈收复了新沅郡。程颔始终不愿投效叛军，却也对朝廷心灰意冷，遁入道门，不问世事。
刘家在新沅威望不小，沐无言迁此时的刘家家主刘民太守前往新沅城担任郡守，程萦玥母女随刘家迁往新沅城。
沐无言与薛振云、王问玄汇合后，在新沅城内驻扎修整，恢复民生。
五月，最后一个郡在何氏一族的鼓动下倒戈叛变。南盟一统惠州十二郡，成为九州义军最先占领一州的势力，虽然没有称王，但对于焱朝的威胁确实最大的。
然而朝廷此刻，在岐州战场、瑶州战场、溪州战场分别派出十万大军讨伐叛军，京州内虽然还能调动几万驻军，却也需要提防邯州、梁州的情况。
焱朝内忧外患之间，京州内一片混乱，当年的小皇帝此刻也已经长大，在朝内大臣的帮助下打败权佞夺回朝权。
收回在外征伐的军队，对各路义军、和已经称王的反王势力实行“兴王诏”，承认其正统王位，对未称王的大势力追以王爵。并同意各路王师铸造铁制武器、招募兵马，同时各路藩王可以不用朝贡。
一时间，各路讨伐叛军的军队回京州后，其实力任何一个国家都无法相比，即便多个国家联盟讨伐也未必有成效，况且现在出师无名，一旦拒绝，很有可能成为其他反王进攻的借口，对于招安只能同意。
新沅城总兵府
王问玄率先开口，“这皇帝怕是不想当了吧，这么一弄岂不是谁都能反？”
“未必，此刻京州内尚有数十万精兵，毫无疑问是第一霸主，只是四面环敌难以出兵，此举可让天下诸王自乱。”沐无言分析着说道。
“若是如此，京州乃焱朝国都所在城池坚固补给物资充足，所有军械都不是我们现在可以相比的。”
“如此说来，短时间我们是攻不入朝安了。”
“确实，不过南盟有我们三兄弟何愁他日不破朝安。”
“哈哈哈，大哥说得是。”
“廷之，在想什么呢？”
薛振云见沐无言忽然盯着窗外不在回话便问一句。
沐无言的字是程颔取的，从小到大几乎没人喊，就连白慕雪也不知道。唯有兄弟三人日夜相处时，谈到才告知。
“天下诸王割据，我等又该何去何从。”
“有仗打我们兄弟并肩作战，没仗打我们自己逍遥快活。”
三兄弟自结义后经常相伴而行，无所不谈，新沅郡平定后三人同吃同住，就算是族中同父同母的亲兄弟也无法相比。
“老三说得不错，平时这世家架子确实难受，也就我们兄弟在一起的时候舒服。”
三人有说有笑的闲谈，许久后士卒带进来一个十五左右的少年。
“大哥，王少爷。”
薛振云见进来的薛成业无视沐无言，也是指着责备道，“廷之乃我结义兄弟，尔是何礼数？”
“沐公子。”薛成业自是有些怕大哥，只得朝沐无言拱手问候，沐无言也是点头示好。
“父亲让你过来做什么？”
“父候让我来说分封的事情。”
孙澄数日前在宗阳城受封楚王，对南盟各大世家进行封赏。各世家家主都领郡侯之位，无不是位列三公九卿。
薛振云、王问玄虽然年轻但战功显赫，在世家子弟中名望极高。楚王封二人为左、右卫将军，回宗阳述职。
“我知道，过几日会启程的，这些天我自有安排，你先回去吧。”
薛成业不敢不从，向三人行了礼就离开了。
“我爹前几日也给我写了书信，让我早日去述职，正三品官，这孙澄也真是出手阔绰啊。”
“是啊，可到了宗阳，反倒成了他约束我薛家的质子。”
“倒不比二哥快活，拿了个总兵之职自领一方军务。不用去宗阳看别人脸色。”
“呵呵，也是楚王高看。只可惜我兄弟三人分别……还是不免难过。”
地方官员无诏不得入京，朝中大臣亦不可私自离京。今日一别或许一年也只得见几次了。
“管他什么规不规矩的，老子想走就走，谁拦得住。”王问玄笑着道。
“呵，老三你这性格倒是能省不少麻烦。”
“大哥你也别嘲笑我了。”
过了五日，兄弟三人才不得不告别。沐无言领镇西将军、新沅郡总兵之职镇守楚国边疆。薛、王二人领左、右卫将军启程进都辅国。
宗阳城内，孙子明叫住苏文修，“书则兄。”
苏文修是孙澄的同窗好友关系密切，又是陵郡候苏进太尉的嫡长子，在朝中地位也举重若轻。
“子明还是为大王分封的事情烦恼？”
“我与堂兄多年兄弟情谊才一个正六品官的位置，凭什么他沐无言都是从五品官位。”
“我们名门出生毕竟少了上战场的机会，直接受封高官人心不服，你大哥贵为一方诸侯自然眼光长远，等日后时机成熟我等都是一等一的朝中大员。”
“话是这么说……可一想到被沐无言这种家伙压在头上就咽不下这口气！”
“呵呵，大王这么做也是为了你考虑。”
孙子明有些不明白，苏文修继续说道，“你仔细想想，所有世家嫡长都入国都为官，你那倾慕多年的未婚妻又怎会不来？”
“是……”
“不管民间怎么传，毕竟婚约还在，把她召入国都，那沐无言又远在边疆，机会不都在你手上？”
见他还是没明白，苏文修继续解释道，“西面就是焱国，焱国真正的实力可不能忽视，这沐无言要是有能力就用他挡灾，要是没什么本事即便活下来，边关失守罪该问斩。他可没什么世家背景，多少人会给他说好话？还不是轻松解决。”
“哈哈哈，堂兄果然高明。”
话说到这孙子明也终于明白堂兄的良苦用心，只要这沐无言一日为楚将就永远也别想自在。
沐无言为总兵管理郡中军务，常驻军惠州新沅郡最西边的流水关。新沅郡的郡守刘民改迁刺史，管理本郡政务。名义上两人携力管理新沅郡，但刘民官不过正六品，而且本来也是沐无言引入南盟的自然政务上许多事也遵从他。
一时间，沐无言在新沅郡风光无限。
两年的时间他把所有的心思扎根在整顿军队上。先前带领的白家军部分原属白慕雪的士卒被她亲自讨回。那次再见，明明他心里有着无数的话想说，可偏偏到最后，也没有说上一句。除了寒暄外，便没有了后话……
这段时间，他花重金买下大批幼马与种马，训练至今，三千精锐骑兵个个身披四十斤斤黑铁重甲胄，手持三十斤的铁制四棱长马槊。万匹战马也长得壮硕凶猛，穿着二十斤的铁制马铠背着身披重甲的骑兵，飞奔疾驰半个时辰也不觉得疲惫。
流水关三万驻军也都是他精挑细选的勇猛果敢之士其中跟随他先后参军入匪以及加入义军反叛焱朝的将士官职也都逐级排序都尉、校尉、什长、伍长。位处边关，随时准备战事日日操练，各城的上千守备兵也没留下老弱病残，无一不是精壮男子。
然而暴雨之前往往都是极为平静，又是一年新春。
新沅城校场上沐无言、王问玄在众将士的高声大喝中切磋枪棒，一来一往攻守互换，打斗了百来回合。
“三弟武艺愈发厉害，只怕真刀真枪打斗我走不过三十招。”
沐无言说得也是实话，当年三家合力攻打攻打巍郡时，与王问玄私下切磋过，那时对方显然也有留手，比斗的四十回合几乎都处于下风，如今王问玄的力气或多或少有些增进，打斗技巧也磨砺得更上一层。
“嘿嘿，二哥哪里话，沙场上个人之勇实在绵薄，统军作战，训练精兵的本事我可还得好好跟你们学呢。”
近一年时间没见，眼前的依旧是那个傲气凛然的三弟，只不过多了一丝成熟。
“薛伯父的事情我已听说了……逝者已逝，只希望大哥早日摆脱阴影。”
“唉……”
二人远离喧哗的校场，坐在长椅上交谈。
王问玄不禁感慨一句，“何吴叛乱……大哥平叛当属首攻……只可惜他也难以高兴。”
南元152年八月，何家家主何随与吴家家主吴让不满在楚国的待遇，举两郡将近六万兵力造反。
高安郡离旻郡、中沅郡最近，毫无疑问成了何、吴两家的优先攻击目标。骠骑将军、高安郡候薛年领三万薛家军抵抗，驺城之战薛年手下被收买，打开城门，敌众我寡，见大势已去薛年没有阻止士卒逃跑，他也知道必败无疑自刎于城内。
奉楚王命领国都三万驻军前来支援的就是薛振云、王问玄二人。得知父亲身死薛振云也由不得伤痛，收拢薛家一万六千兵马联合随后赶来的鱼禾郡、甘郡、巍郡、左弘郡援军总计七万兵力。
在薛振云指挥下耗时三月几乎全歼何吴两家兵力，乘胜追击直捣旻郡、中沅郡，今年年初，南元153年初彻底平定叛乱。
“这些年惠州内大大小小的叛乱都被摆平，楚国的政权也算是完全巩固。”沐无言感慨一句。
“是啊，北进岐州还是南攻瑶州正是这段时间一直在考虑的战略。”
岐州与瑶州都是资源丰富四面通达的兵家必争之地。
“我倒是希望北进岐州。”沐无言抬头望天阐述道，“比起被江国掌握六成的瑶州，岐州目前四王混战我们最容易乱中得利。况且岐州作为焱朝百年前势力的根据地，城池坚固人口充足，平原多矿场林地也不少，战马军备绝不是问题。”
“不过苏尚书等人都提议开辟瑶州战场。”
沐无言想了想也是赞同的点头道，“瑶州东南部地区与宁州接壤，目前宁州分裂情况比岐州还要严重，想来苏尚书准备夺取瑶东地区迅速压制宁州的小势力，他日仗地广之利吞并瑶州，凭东南三州割据一方。”
“都说瑶州湖泊水乡，稻米囤积渔业兴旺百姓不愁吃喝，山川险水占一时地利，我倒是担心我们没有水战经验落得大败而归。”
何随、吴让祖上都是远在焱朝、羲朝之前另一个百年王朝“鳯”的名将，先人的经验流传至今。王问玄领兵作战时可谓吃了不少亏，从出兵支援到反攻二郡参与了二十场战斗，十四胜六败，即便兵力大于对方也多次险些兵败，全然没了反叛朝廷时以少胜多的战无不胜。眼界开阔后，也知道人外有人天外有天。
“既然水路难胜，便走陆路，如今国库粮草充沛，也经得起两三年的持久战。”
“那孙澄也确实厉害，两年时间楚国治理得井井有条，百姓安居乐业国库物资俱全。”
“都说东南文化儒乡，苏尚书撰稿的国赋颂词实在精湛激励民心宣扬国威，林丞相等肱骨之臣也都是大栋梁。”
“当然，我等军人也功不可没。”
这几年大大小小外地入境的流寇总数也有上万人，各地世家军队第一时间发现据点出兵讨灭以绝后患。
兄弟二人闲谈了一会，忽然一道稚嫩的声音传来。
“无言哥哥。”
四年的时间，十三岁的小丫头也早已长大，只不过她的身份也不再是昔日候爵长女……
“玥儿。”沐无言看着走过来的程萦玥打招呼道。
她身边跟着的侍从就是当初沐无言在李虎手上救下的女子，这些年无处可去一直跟着沐无言东走西走。加入义军后一直待在户中城看护伤员。
直到三家出征攻破新沅郡后，被沐无言安排在程萦玥身边照顾起居。
本就是女子，一直扎在男人堆中也确实不妥，萦玥性格也温和很多，跟在她身边也安心。
“小玥儿，怎得没看到我么？”王问玄吹了吹口哨，朝程萦玥挑眉道。
“王大猫！你又过来干什么！”
程萦玥嫌弃的看了她一眼，每次想和无言哥哥多说会话的时候，这人总是插出来扫兴。
“我当然过来找我二哥谈天说地的。”
“你不是说自己是大官嘛，怎么老是闲的往我们这边跑。”
“我是刚刚立功，楚王特批我外假五日的好不好！”
“你早点走吧，烦死了。”
“我二哥可舍不得我走呢。”他一脸嬉笑的朝沐无言看去。
“是是，义台刚来不小住几日，吾心难安。”
沐无言也是被二人一来一去的拌嘴给逗笑了，应和着说道。
王问玄不是傻子，自然看得出程萦玥喜欢二哥，但他不同大哥薛振云看破不说破，自己也不清楚为什么次次都要来捣乱。
看着鼓着脸瞪着自己的小丫头，只觉得有一种不一样的喜悦，不同于血战沙场大获全胜的那种快感……也不是兄弟三人高谈未来把酒言欢时的感觉……
“好啦别生气了。”说着王问玄从衣带中取出一小裹儿递给她道，“喏……给你的。”
“我不要。”
“干嘛，你上次不是说喜欢惠东的白玉锦簪嘛？”说着他打开布裹露出里面包着的五支簪子。
程萦玥也不由一愣，疑惑他是怎么知道的。
前年沐无言大婚，薛振云携妻子赵氏一起过来。
薛振云、王问玄一行也是小住了一日，兄弟三人谈论国事的时候，程萦玥与赵氏不太方便打扰两人就在不远处唠家常。
她觉得赵氏头上的簪子特别好看，围着簪子两人就聊了很长时间，虽然对白玉锦簪有意向，却因东西相隔路途遥远也就不奢求了。
“你那天嗓子太大，吵得我头疼，我来二哥这也不知道带些什么好，索性就给你带点东西咯？”
总觉得他说得奇奇怪怪的，但程萦玥也没多想，这些簪子也确实好看，对方又执意要给就收下了。
沐无言领着一干人等回到宅邸，在流水关外只做军务操演，毕竟作为一郡总兵督管十余城将官士卒，军务还是在郡府办公最为方便。
“相公。”
刚入家门就有一夫人缓缓走来，行止端庄大雅，相貌堂堂，头戴朱钗一袭青裙，谁人看不出这是大家闺秀。
“玉娆。”沐无言也是应声叫她。
刘氏领着身边的侍女走到她夫君身边，前年与王问玄也见过一面知是丈夫的兄弟，朝王他喊了声“叔叔”，王问玄也是笑着作揖回礼道了句“嫂嫂”。
原以为二哥与白家长女是良配，却不想喜结良缘的确是别人。不过这位嫂嫂也有德貌，二人结缘也是天作之合。自然还是庆贺的。
兄弟三人两年前新沅一别，先是薛振云在宗阳与未婚妻赵氏完婚，自然要邀请二弟入国都一聚，沐无言也上书“请辞”暂调回都，只可惜未被楚王同意。
无奈只能以书信祝贺，命仆从携三车贺礼连夜赶往都城，表同喜之心。
在新沅郡军民心中，沐无言的地位绝对最高，但他只是总兵，政务上本该由刘刺史全权管理，他多次干预，刘民面上不做声，却也恐其暗中不服。
后来刘民有意为其孙女说亲，沐无言虽心系白慕雪，却也担心自己身在行伍，早晚丧命，加之官场上明争暗斗不得不防，沐氏香火又不能断绝，如今刘民如此恭谨他也不想驳了面子，就同意了。
与刘氏很快办了大婚，好在他向兄弟二人发出请柬后，二人告假，楚王允之。
遂时隔三月，三兄弟得以一见。
“玥儿妹妹也一起来啦。”
“玉饶姐姐。”程萦玥也是强挤着笑容回道。
只惨了程萦玥，朝朝暮暮的心上人成了姐夫，是喜是悲……
沐无言待她也只当作是妹妹，却也是明眼人怎看不出这小姑娘的心思，许是当年事的愧疚他也想为其找一个合适的良人。
眼光自然落在了三弟身上。一则知根知底，二来三兄弟中也只他还未成婚，再说他和玥儿可堪称“冤家”许是都还有些少年气，总会为了些事情拌嘴。
引众人在客堂闲谈，他与刘氏谈了许久的家常，毕竟春中秋后时节天气最为宜人，他总要领三军往流水关驻扎演习军事。这次回来也得为了接待王问玄，眼下不过四月初五过几日后又要回到关外。下次回来还得是五月初了。
与妻子交代完家事，他也起身准备去做些事。
“我带人去郡府上处理些军务，你们先聊。”沐无言道。
“无言哥哥，我们一起去呀，刚好我兵书上有好多地方不明白，你帮我讲解一下吧。”
他笑着指了指王问玄，“玥儿，义台也是久经沙场的兵家高手，请教他也一样的。”
不等程萦玥说什么，他摆了摆手就径步离开了。
也没聊多久，刘氏也告别，回了厢房。
程萦玥与刘氏虽是表姐妹，可见面的次数很少，关系自然淡些。其实一人离开反而也使对方得轻松些。
“总兵大人，您要的卷宗都抬上来了。”
沐无言翻了翻这段时间郡内的大小事务，也不多说什么。
“都下去吧。”一旁的刘刺史挥了挥手让小吏们先行离开。
一老一少攀坐在郡府一边谈着家常一边论着政务。
刘民已是半身入土的人了，对官职功禄已经没有什么企望。膝下一子一女，如今长子病死，女儿虽与程颔和离，但近况也不算差。唯有孙女在心中牵挂不已，眼前的沐无言虽然身世差些，可也是一方总兵许之也不枉一生荣华富贵。
本来就是自家人，对于沐无言插手政务他很情愿，待他入土后未必沐无言未必不能成个郡督。
楚国郡县不设郡守、县令，要塞、关口设总兵管理军务，城邑设刺史领一郡政务，属地设相管理民生，刺史、总兵并做一职则称作郡督。
身逢乱世群英起，儿女情长后人谈。
于此刻来说，功名利禄何其重要，还是自己却不再是曾经那个寄人篱下的沐无言，总理一郡事务，名为总兵实为郡督。>> --