南荒。

    东林城。

    残阳将最后几缕鲜红渗进云层。

    夜幕渐渐降临。

    哑！

    成群的黑鸦惊起，沙哑嘶鸣在城墙上空盘旋。

    墙边铺子，檐角悬着一只断裂的铜铃，裹着发白符纸。

    铜铃无风自动，却发不出半点声响。

    城墙缝隙里生长着肉瘤状的苔藓，每几步都能看到密密麻麻的褪色黄符。

    人潮贴着城墙涌动。

    苏安被姐姐苏萍紧紧拽着手腕，在推搡中艰难挪步。

    他们，是去求符的。

    突然。

    苏安身边有张符纸自燃，激起一阵惊叫。

    幽绿火焰舔过墙上“黄仙师在此”的朱砂咒文，随后烟消云散。

    灰烬落在苏安肩头。

    他甚至能闻到腐坏的檀香味。

    片刻后。

    苏安挤开人群，转入一条满是黄符的胡同。

    胡同一角横着具道士尸体，木剑断成三截，道袍下摆凝着黑血。

    几个包头巾的流民正用草革裹尸。

    席角拖过青石板路，底下似传出指甲抓挠声，像春蚕啃食桑叶般细密。

    流民们恍若未闻，你一言我一语，只是把草绳又勒紧了三分，表面逐渐沁出暗红的水渍。

    “唉！又死一个了！这些天死的道士都能凑一桌了，却连这一次妖魔的影都没见到！”

    “据说昨天来的黄仙师挺灵，拿到他写的符，妖魔进不得半分……这个时辰应该是最后一次施符了，他的符得去求！”

    “当然得求！不然都怕熬不过今晚！”

    苏安听着。

    他余光瞥过草席。

    凸起的人形轮廓仿佛在抽搐，浮出一张模糊脸孔，狰狞无比。

    苏安猛地别过头，呼吸急促，再不敢多看一眼。

    噔！

    梆子声惊起。

    “还有半个时辰！所有人……戌时闭户！”

    更夫嘶哑的尾音被犬吠声截断。

    满街野狗发狂般刨抓地面，绷直的脖子仿佛被无形锁链勒住，唾沫横飞。

    阴风渐起，打着旋掠进集市巷口。

    集市巷口老槐树遽然弓身。

    虬结枝桠被风拉长。

    哗！

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