nbsp;   乡试九天六夜三场考试，其中第三场正赶在中秋佳节，陈琰的缺席让家里更加冷清。

    陈老爷手把手的教平安用蟹八件肢解螃蟹，将雪白的蟹肉挑到小碟子里，蘸姜醋汁吃，又教他将拆开的空壳重新拼回完整的螃蟹模样。

    平安打了个大哈欠。

    这时娘亲突然提出，后天要带他去省城。

    平安听到可以去省城玩，眼睛亮了几分：“真的吗？”

    “真的，咱们一起去贡院接爹爹出考场。”林月白道。

    贡院是什么样子的，平安还没见过，令天下读书人都趋之若鹜的地方，一定很气派。

    总算盼到了七月十八，是乡试第三场考试结束的日子。

    他们清早出发，到省城找到陈琰下榻的客栈，阿祥带他们来到陈琰的住处，是个清静的独立小院儿，母子俩安顿下来，平安睡了午觉，就出发去贡院接老爹。

    考生们陆续出场，严重透支的生员们魂不附体的从贡院出来，个个胡子拉碴不修边幅。

    平安亲眼看见，有人睁眼对着明晃晃的日头愣了片刻，哐当一声直挺挺地倒下，引来人群围观。

    家里人嚷着速速让开，急急将其送医。

    平安有些紧张地拉住娘亲的手：“娘，他怎么了！”

    “他太累了，晕倒了。”林月白道。

    “怎么会累晕呢？”

    林月白拉着他的小手对他说：“乡试要连考三场，每场三天两夜，吃住答题都在一方小小的号房里，这些读书人十年寒窗，没日没夜的苦读，考场里一关就是九天六夜，身体自然吃不消。即便如此，也只有极少数的人可以中举，中进士则更不必说。”

    平安沉默了好久：“我爹那么瘦，吃得又少，经得住吗？”

    “你知道心疼他，为什么还……”

    林月白话音未落，就见平安朝着一个熟悉的身影冲了过去。

    “爹爹！”

    陈琰扔下考篮，一把接住了他。>> --