;就在大家准备看热闹的时候，却见王兴端起酒杯，站起来，笑着说道：“不过呢，王某还是有小慈和大慈之分的，与其不吃饭哀叹不已，却束手无策，于民生之艰毫无益处，不若吃了饭行动起来。如此，王某就借这杯酒，敬各位大人，望各位大人齐心协力，助王某把赈饥的事办好。”

    王兴这么一来，场中形势立即好转，大家脸色缓和了好多，众官员纷纷举杯应和，然后再回敬，再互相敬，说着各种吉利话，表着各种忠心，释放着各种善意——这才是正常的酒宴气氛嘛。

    宴罢，王兴谢绝钱士完请他入知州府衙门歇息的建议，回到自己的座船，钱士完等大员自是相陪。

    王兴回到客舱，先请钱士完入舱。

    “钱大人，直隶一带情况甚为不妙，想必山东情况更糟吧？”王兴让潘九给钱士完上了茶，然后开门见山地问道。

    “王大人，山东自春至夏无雨，田禾枯槁，千里如焚，更因秋蝗蔽天，至使多地颗粒无收。民间父子相食、匹妇争肝、谈心论窍、举室合缢的惨剧比比皆是。钱某忝为一省巡抚，德浅才薄，无能救助，上负天恩，下负黎民，宁不愧羞于心？”

    钱士完放下手里的茶碗，语气低沉地汇报着情况。

    王兴看去，见他脸带憔悴，眼里似有泪光，看来刚才所言的确是肺腑之言。

    “饥民大概有多少？”

    王兴问道。

    “约九十余万，全省全部受灾，青州、泰安、蒙山、沂州等地最为严重。”钱士完答道。

    “朝庭发放的太仆寺银十六万银，从临清调拨的赈米六万石、平粜米六万石都到位了吗？”

    “都已到位，可是，大人，赈米只有六万石，对于百万饥民来说，杯水车薪啊。另外，不法商人囤积居奇，令米价飞涨，现在是十两银子一石，六万石平粜米也不足以平抑米价啊。”

    尽管早有预料，但王兴还是没有想到，他面临的形势是如此>> --