请下，荀况与他在亭中石案蒲席上相对而坐，青年人则拘禁地长跪侧席，竖起耳朵，将两位稷下大学者的对话一句不漏地听进耳朵里。

    荀况偏过头，听着近处申池系水边的阵阵虫鸣，看着远处学宫建筑那草长得老长的屋顶，笑道：“三月初我走时，春风正盛，学宫附近到处是竹鸢，而今却已入夏，越来越热了。”

    邹奭则道：“齐地再热，还能热过楚地？祭酒此番入楚，一去便是月余，不知所为何事？”

    荀况道：“说来话长，二十年前齐闵王矜功不休，百姓不堪，稷下诸子进谏而闵王不从，尽数亡去，子盛随邹子（邹衍）在燕国，慎到、接子入赵，田骈去投奔薛公，我则是去了楚国，在一友人处盘桓，一呆就是四年。直到楚地被秦国攻陷大半，乱象四起，才又回到齐国，那时候的稷下，已经大不如前了……”

    邹奭自然清楚，正是荀况归来后，与鲁仲连一同进谏齐王田法章，说服安平君田单，才使得一片废墟的稷下学宫重新开张，如今勉强恢复了一些过去的元气。也因为荀子年纪最长，学识最广博，于是他便被连续三次推选为稷下学宫的祭酒，一干就是十多年。

    “年初听闻我那友人亡于楚国上蔡，我前去奔丧，为他主持葬礼，丧事办完后，正好他有一在当地做小吏的侄儿聪慧，且一心求学，只恨当地缺少诗书，我便收他为徒，带来稷下了。”

    听老师说起自己，荀况身旁那拘谨地坐着的青年连忙朝邹奭一拜道：“小子上蔡人李斯，见过先生！”

    ……

    邹奭这才仔细打量了李斯一番，却见他虽然穿着粗糙，但眼里却透着一股机灵，还有几分热忱，只是嘴里说的雅言虽然还夹杂着一些楚国上蔡方言……

    他暗想道：“荀况一向不收正式弟子，甚至连齐王想让太子拜他为师，也被婉拒，如今却对这李斯青眼有加，此子有何超凡之处？”

    邹奭便颔首道：“李斯，能拜祭酒为师，这是你的幸事啊。如果说吾等稷下先生的学问是这小小系水，那荀子的学问，就是涛涛大江大河啊！”

    这时候，又有邹奭的侍从携带食盒、铜酒壶上来布食，邹奭对荀况说道：“祭酒，回到学宫，你我又要被种种俗事叨扰，不如在此用飨闲谈片刻，何如？”

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