晨光在水晶花上折射出七重阴影。艾拉数到第三片花瓣时，诺亚耳后的疤痕开始渗出银蓝色铁锈。

    “你今早喝了三杯茶。“艾拉突然说。她数着水晶盘里的方糖——本该剩下五块，现在只剩四块。诺亚放下茶杯的手微不可察地僵住，杯底与碟盘碰撞的轻响比往日慢了半拍。

    诺亚的微笑依旧温和，但艾拉注意到他整理袖口时用了机械般的精准角度：“塔顶的星轨仪需要校准，要一起去吗？“

    这是他们回到“正常“时间线的第七天。时之塔的藏书室恢复了被焚毁前的模样，学徒们的笑声重新在回廊荡漾，就连彩绘玻璃上剥落的鸢尾花都回到了原处。只有艾拉知道，某种腐朽正沿着时间褶皱悄然蔓延。

    星轨仪所在的穹顶布满齿轮，诺亚调试刻度的动作行云流水。艾拉却盯着他映在铜镜上的影子——当星轨转动到昴宿星团方位时，那个影子脖颈处浮现出齿轮咬合的虚影。

    “你知道吗？“艾拉突然拨动竖琴，音波震落一片齿轮，“真正的诺亚调试星轨仪时，总会故意把天狼星的坐标偏移0.03度。“她接住坠落的齿轮，内侧蚀刻着细小的编号：ct-740。

    诺亚的背影凝固成完美的雕塑姿态。当穹顶的星光落在他侧脸时，艾拉看见金属光泽在皮肤下流动：“这是必要的修正，七百四十次轮回产生的熵增需要……“

    水晶花突然刺入他的后颈。

    花瓣在触及金属的瞬间汽化，艾拉借着反冲力撞碎彩绘玻璃。她在下坠中看见“诺亚“撕裂人皮，露出下方精密运转的机械骨骼——胸腔处嵌着的不是心脏，而是那枚本该消失的银色>> --