荷属孟加拉钦拉苏的总督伊萨克·蒂欣格，还有他的副使范百览，都是标准的亚洲通。伊萨克是荷属东印度公司与倭国交往的唯一负责人，多次觐见过德川幕府的第十代将军德川家治，在倭国，他有着大名的身份，很了解东亚政治家所应该遵守的那些潜规则。

    而范百览则是与中國人打过多年交道的荷属东印度公司大班，称得上是彻头彻尾的中國通。

    这样的一个阵容，不论从哪个方面看，都比英国使团要有优势得多。

    但是他们所肩负的任务，却是无比的艰巨：

    荷兰人在五十年前的巴达维亚，屠杀了数万名的华侨，造成了红溪惨案。

    对于欧洲国家而言，这样疯狂地屠杀另一个国家的侨民，就差不多等于是在宣战。可是当时的巴达维亚总督试图向清国斡旋这件事情时，却被清国的末代皇帝轻描淡写地打发回来：“国朝弃民，不惜背弃祖宗庐墓，出洋谋利，遭此报纯属咎由自取，朝廷概不闻问。”

    尽管荷属东印度公司在巴达维亚的经济活动，因为这次大屠杀而全面瘫痪，造成的巨额损失使得愤怒的东印度公司董事会将巴达维亚总督判了死刑。但是新的中國朝廷，似乎并没有忘记这段历史，也没有为了“中荷友谊”而放弃追究的意思。

    与英国使团不同，伊萨克先生所率领的使团完全就是被中國朝廷传唤，去解释红溪惨案的后续处理、凶手惩办、幸存者赔偿这些问题。

    很明显，中國朝廷真正要解决的是南洋地区的华侨地位与归属问题。这也等于是在荷兰人那些风雨飘摇的东南亚殖民地政权的破屋子上又狠狠地踹了一脚！

    一脸晦气的蒂欣格总督，还有更加没有好脸色的范百览先生，对马戛尔尼而言，就像是一对不祥的报丧鸟。而通过荷兰人的遭遇，这位老练的外交官分明可以看见，他即将造访的那个国家，似乎即将自数百年的沉眠中缓缓苏醒。

    当一个领土广袤、人口众多的国家，被唤醒之后，将会爆发出多么强大的生命力，马戛尔尼曾经在叶卡捷琳娜二世统治下的沙皇俄国中见识过。但是不论人口还是疆域，沙俄都要比中國相形见拙得多！

    一丝忧色不自觉地浮上了马戛尔尼的面孔，但是这点忧郁，很快就被一个轻快的声音打断了：“马戛尔尼伯爵，原来你在这里。我们明天就将离开这片岛屿群，按照计划，舰队将到交趾支那的土伦湾停泊我们的水手中患病的人太多了！”

    马戛尔尼转过身来，毫不意外地看到了他的使团副使兼好友、英国皇家学会的植物学家乔治·斯当东，用着夸张的语调说起接下来的行程安排。

    这对于使团而言是个好消息，在交趾支那，可以就地补充淡水，也可以在东印度公司的帮助下收治患病的水手。

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