刘宣见状，高声呼道：“将士们，随我冲呀，拿下凌恒首级者，赏黄金百两！”燕军随即拔剑出销，朝着桓军呼啸而来。顿时，宜城下，飞尘喧天，马蹄如雷，擂鼓声绵延不绝。

    慕白躲在宜城的城角，木然地望着底下鏖战不已的两军。因燕军气势大增，桓军渐露败势，但慕白依旧面淡如水，只是轻哼了一声，又悄悄退去。

    这时，一支飞骑从城内驶出，对着凌恒惊呼道：“将军…将军…燕军从东门和西门攻城！”

    “什么？”凌恒大惊，揣测燕军应是分三路夹攻宜城，心知大势已去，长臂一挥，朝着自己的队伍喊道：“将士们，随我退兵！”话音一落，凌恒便带着亲卫朝宜城西边逃去。

    “将军，你看，凌恒从西侧逃走…”一名燕军见了凌恒逃窜的架势，立即报与刘宣听。

    “将军，我们快追吧！”

    “不！”刘宣制止道，“眼下先拿下宜城要紧，凌恒的兵马死伤过半，逃走了大半，城内应该没有什么兵力了，将士们，随我入城！”

    “诺！”燕军大声震呼。

    刘宣遂带着士兵朝宜城的正门攻去，因主将逃窜，守城的将士信心全无，宜城的城门很快被攻破，就这样，刘宣带着大军历时五日，在三路人马的攻击下，顺利占领了宜城。

    北鹤此刻正与慕容钺在中军主帐中凝神沉思，思索着下一步作战策略。

    这时一侍卫亲兵快步进来报道：“殿下。军师，刘将军已经攻下宜城！”

    慕容钺面色一喜，“甚好！”随即对着北鹤笑道：“先生，你看，这刘宣还真是位虎威雄将！”

    北鹤微微点头，拿下宜城本是小事一桩，他根本不甚在意。只是瞅着侍卫问道：“李道林将军那边战况如何？”

    “回军师，李将军将高炽打得且战且退，如今见宜城失守，也朝着竟陵方向退去！”

    北鹤深眸一动。朝着慕容钺看了一眼。随即对着侍卫吩咐道：“你去传令李将军，让他前后包抄，将高炽逼入大洪山，不得让其退去竟陵！”

    “是”

    “然后再让于共济和范吹雪两位将军在宜城东门处整兵等候！”

    “明白！”侍卫拱手行礼。遂立即退了出去传令。

    待侍卫出去后。北鹤朝着慕容钺拱手一揖。

    慕容钺心领神会。遂立即笑道：“先生，军令在先生之手，钺但凭先生吩咐！”

    “好！殿下好气魄。老夫佩服！”北鹤由衷赞道，这多年的相处，已让二人达成了一种心照不宣的默契，其实眼前这个孩子纵然是一个皇子，一个天之骄子，在北鹤眼里，他也是自己一手带大的孩子。同样，在慕容钺心里，北鹤如师如父，他对北鹤的敬重和依赖程度远胜洛阳城内偏心太子的燕帝。

    “请殿下带三万兵马领着于、范两位将军前去会一会这位七皇子如何？”北鹤展颜道。

    “哈哈！正当如此，他躲在竟陵>> --