此时虽然夜深，但是萧帝仍在书房看奏折，年底的事情杂多，各省官吏少不得日日住在宫中，所以萧帝案几上的奏折也堆积如山。

    萧帝靠在炭火旁，打着哈欠地看着奏折，一旁的徐怀远一边给他递上奏折，一边小声催道：“陛下，冬日夜凉，您也困了，早些休息吧！身子骨最要紧啊！”徐怀远看了看萧帝疲惫的神色，担忧道，自己跟随萧帝快四十年了，在他眼里，萧帝算得上是一位勤俭的帝王。别人都做梦相当皇帝，可是徐怀远侍候帝侧这么多年，心里清楚萧帝的为难和苦闷，各家大族争权夺势，朝中大臣结党营私，几个皇子也是明争暗斗，而萧帝既要保持各方势力均衡，又要尽量化解矛盾和冲突，除了处理这些错综复杂的派系关系外，还要关心百姓民生，其中的艰辛和汗水又岂是旁人能知，也就他这个老心腹看着眼里，叹在心里。

    这时徐怀远突然发现萧帝紧锁眉头，瞅着手中的两份奏折发怵，似乎睡意全无，他揣摩着肯定朝中又有麻烦事了。

    “陛下…”徐怀远轻轻唤了一声，

    萧帝长吁了一口气道：“这里有两份奏折，一份是户部郎中廉德清的上书，言称吏部考核不公，称宣城郡今年民户和赋税均减半，太守王士衡有渎职之嫌，不该定为上等。而御史台的官员们也上书弹劾吏部。另一份则是苏维信举荐王士衡任吴兴郡内史一职的荐书。”

    徐怀远一听约莫明白了里面的关窍，心想着廉德清这可是一得罪了裴蕴二得罪了苏维信。真不知道这个长须老头子心里在想些什么，一把老骨头了还逞什么能，连萧帝都得让他们二人三分，他居然就敢在太岁头上动土，也难怪萧帝头疼。

    “陛下，还是早些休息吧，明日的事明日再说吧！”徐怀远毕竟是内侍不得干政，也不好说什么，只得劝萧帝歇息，等明日朝中再行定夺。

    萧帝点了点头。心里也明白徐怀远的意思。于是撑起身子，在徐怀远的搀扶下上了床榻将息。

    此时，江梅的江府内也正为同一件事情而商讨着。

    “小姐，廉德清的奏折想必已经到了陛下的案台上。”江梅江府的暗阁里。江梅的一名棋子一槿正在向江梅汇报朝中的消息。

    “王士衡只是一个开始。大桓的地方官有几个算得上两袖清风，大都是借着官威侵占农户之地和民宅，强迫他们接受自己的荫庇。一来百姓承受了更重的赋税，而大桓入库的粮税减少了，国库空虚。他们就像蛀虫一样，啃食着国家和百姓的血肉！”江梅昂然愤愤道，眼中翻腾着几丝狠厉。

    “小姐说得对，但凡在京中任官的大族，都在三吴有自己的山庄和田客，其他官吏也少不得在富庶之地占田荫客，久而久之，朝廷能控制的户口和田数就越来越少了。”一槿也不住地摇头叹道。

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