器着火。妇人惊呼，男子翻身下床逃窜。一时百千人齐声呼喊，又有四门水龙灭火，小儿哭声，老人喘息声。男女相寻声，车轮声，一下子全部涌出。

    刚开始院中各人还微笑倾听，渐渐有些神色便不对起来，忍不住伸头四顾。有几个甚至已经起身准备逃走。正听到要紧处，啪地一声。百千样声音顷刻消失无踪。再移开屏风，还是一桌椅、醒木、湿巾同那一人而已。

    这下子喝彩声连天价地响起，银子铜钱如雨点般洒向台上，纷纷向这位技艺高超的艺术家表示最实在的敬意。

    演出到这时候，已经过去快一个半时辰了，天色已近亥时。随堂的小厮们跑上前去搬动屏风等道具，重又将灯笼点亮。好半天都在没有其他的表演。众人知道，好戏就快登场了，又提起精神等待。

    果然过了一会儿，伴随着一阵阵轻柔舒缓的乐声，刚才出场的十二个白衣少女拥着一个淡黄衣衫的女子从回廊缓缓走来，人声登时一阵低呼。

    那女子婷婷嫋嫋登上台中站定，双手护在腰间，专朝赵元亿赵允升那一桌福了一礼，抬起头来，只见她头上梳了一个双环髻，两三只珠翠点染，身穿淡黄广袖合欢襦，腰细青罗丝带，凤眼含春，朱唇一点，纤腰盈盈，双峰饱满直欲破衣而出。微微一笑中，稍一顾盼，满院男人俱都心中一跳，心道：她看到我了，她看到我了！

    正是畅春院行首朱七七。

    赵允升白天已经同她娱乐了一下午，这时候再见到，想到她白花花的身子，还是忍不住又有冲动。

    朱七七轻轻一个袖手转身，端的风姿无限，来到筝前坐下，也不说话，左手戴上指甲，伸手一拂，筝声叮叮响起，仿佛有了生命似的，清脆跳跃。

    这女子凝神伸出双手，勾托剔抹，曲声响起。这才轻启檀口放声唱道：“林花谢了春红，太匆匆，无奈朝来寒雨晚来风，胭脂泪，留人>> --