生意应酬得多。这些我家老爷也是知道的。最近一年来，只是打理生意，其他没见他做过什么。”春村儿小心翼翼答道。

    邓圣听了冷哼一声，使个眼色，一旁伺候的衙役走过来，举起一面令牌便对着春村儿的嘴来来去去猛搧了七八下。打得春村儿鼻口流血，当时嘴就肿起老高。哀嚎道：“老爷饶命，老爷饶命。”

    邓圣挥挥手，衙役停手退下。又道：“你要是再不说实话。便不是掌嘴了。老爷我便判你个图谋杀人的主罪，改日一刀砍了你的狗头！”

    “是是，可小人说的全是实话呀！”春村儿哭丧道。

    “还要狡辩么？”邓圣又要挥手用刑。吓得春村儿忙道：“老爷请容我想想。容我想想。哦，小人想起来了，这一年多来，我家柳娘子曾到县城来看过老爷两三回。老爷都没甚理会，是少爷悄悄陪过几日，不过他们去过哪里，都是独自前往，小人并不得相随，是真不知道哇！”春村儿急切里想起来说道。嘴唇又烂又肿，痛得他直哭。

    邓圣又问了他几句，再也问不出什么来。见他的确不似说谎抵赖，便喝道：“今日且问到这里，你先滚回去。等想起什么。马上报来。若要再敢遮掩，定要你尝尝大刑的滋味。”说完便命人把他押回大牢。

    虽然问出一点以前不知道的事，但依然对案子毫无帮助。邓圣烦恼得在签押房里来回踱步，心乱如麻。这时房二过来道：“大人，这春村儿的话也不是全无用处。以属下之见。莫如暗暗到赵家商号上下打听一番，看看那柳氏来县城那段时间里，有谁知道他们干了什么勾当，或者大致去了哪些地方。兴许能打听出些什么来。”

    “嗯，你说得不错。须得查访查访。这样吧，此事就交给你去办理。这个，你且拿着，办事须用得着。”邓圣说完，从袖子里扯出一张关子来递给房二。

    “属下岂敢接大人的银钱，不行不行！”房二连忙摆手道。

    “拿去，用得着的，多了还我，不够再来要。把事办妥要紧。”邓圣将关子塞在他手里。房二无奈，只得接了。的确，有钱好办事些。>> --