潸然泪下。

    一时太医们在门外听到招呼，急忙进来给赵恒把脉观察，又忙乱一番。丁谓等此时方才缓缓退出延庆殿。

    二月十五日，满朝文武已经自觉开始布置自家家里，撤换了凡是带喜庆色彩的家居物事，满城白布开始脱销。百姓们都知道，这位做了二十六年皇帝的官家终于走到生命的尽头。

    这一天，赵恒已经不能说话，皇太子赵受益身着朝服，百官随从，于祈年坛郑重向山川神祗祈祷。

    大宋隆兴元年二月十九日戊午（公元1022年3月23日），全身穿戴好的北宋第三代皇帝赵恒终于在延庆殿吐出最后一口气，龙宜宾天，一时宫墙内外悲声大作。

    第二天，礼仪院宣布：“准礼例，差官奏告天地、社稷、太庙、诸陵，应祠祭惟天地、社稷、五方帝诸大祠，宗庙及诸中小祠并权停，俟祔庙礼毕，仍旧。”也就是说，差遣礼部官员分别向天地山川、祖宗太庙和赵家先人的各祖坟报告，同时准备隆重祭祀。这段时间内，各个赵家祖宗的大庙小庙暂时停止日常祭祀活动，等候赵恒的牌位奉入太庙后再照常举行。

    同是这一天，阁门使薛贻廓告哀于契丹。又命内侍宣庆使韩守英为大内都巡检，领着各黄门分管宫殿门，大内卫士屯护。阁门使王遵度为皇城四面巡检，新旧城巡检都是临时安排的差使，增加了禁军和武器，每坐城门都预备兵器甲胄，于大事当头，预防有人作乱。

    第三天，满朝文武身穿朝服，外罩白帽白衣，进宫哭拜先皇，薛贻廓宣告：“先皇帝奄弃万国，凡在臣僚，毕同号慕，及中外将校，并加存抚。”于是大家又趴在地上口称万岁，捶胸顿足嚎啕大哭，直哭得嗓子都哑了才退下。

    只是退下，不是离开。稍微休息一下，几个大臣代表丁谓、冯拯、薛映等又递上奏表，请皇太子赵受益听政。赵受益传话说父皇刚刚去世，哀痛不已，自己年纪小本事小，做不了皇帝，不准。于是大家又第二次上表说国不可一日无君，大事情总要你领导决断，别推辞了，快来吧。赵受益又第二次传话说还是不行，没心情管事，悲恸得很。最后又上一回表说太子啊，你要发挥先锋模范作用，勇挑重担，把国家管理起来。要不然就乱套了，咱们都是国家干部，怎么能只顾个人情绪丢下工作呢？想想那些劳模，哪个不是先公后私的？快别磨蹭了，来吧！

    这是最后一道表，上完之后，过场才算走完，宫里才宣布先帝遗诏：皇太子于柩前即皇帝位。尊皇后为皇太后，权处分军国事，淑妃为皇太妃。至此，皇后刘娥升级为章献皇太后，成为大宋朝第一个垂帘听政的太后。
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