“这东临府还真是气派啊，不愧是桃心城三世家之一，比那城主府都不逊色多少。”丹月与却裳二人走在东临府内，丹月不时感叹着。

    “你们这地方行政国下就只有城了吗？”却裳疑惑道，这点与湘水国大不相同，要知道水湘国下辖三州一郡，州郡之下便是陵，陵下又有县，盘根交错环环相扣。

    “差不多，桃源国五城三郡，分别是桃枝、桃心、桃源、桃梗、桃花五城，落水、照月、空田三郡，我家乡是桃枝城，离这还挺远的。”丹月继续说道，“每个城与郡都由城主和郡主独立管辖，除了主要的桃源国律法为根本外，细枝末节上的制度各不相同。比如照月郡的郡主是位武夫，她管理的照月郡不允许未经许可的炼气士进入。”

    却裳点点头，地方行政方面的制度倒是颇为有趣，有些像曾经的诸侯国制度，这种制度有利有弊。

    暮色初垂，桃心城的天空被染成淡淡的胭脂色，东临府内的桃林随风簌簌作响，花瓣如雪片般落在青石小径上。却裳与丹月正穿过林间，忽见前方一座九层楼阁拔地而起，檐角挂着青铜铃铛，铃下缀着褪色的紫绸——正是东临家的紫气楼。

    却裳与丹月也是朝这紫气楼看去，林间有仆从扫着落花，此刻悉悉索索议论着：“这楼……平日总锁着，今日竟开了门？”

    话音未落，楼门内缓步走出一人。那老者身形佝偻，灰袍宽大如云，袖口绣着几缕几近脱线的金纹桃花。他手中捧着一本古书，书脊开裂，页角卷曲如枯蝶翅膀，封皮上模糊可辨“紫气东来录”五字。夕阳斜照下，他脸上皱纹如干涸河床，却偏偏生着一双清亮的眼睛，似能洞穿人心。

    “你们是何人？"

    却裳主动抱拳道："见过前辈，晚辈北河却裳，刚通过东临骏奇大人的考核成为门客。"

    丹月也有样学样地行了个云河门仙家礼节：“见过前辈，晚辈云河门符箓派九代弟子丹月，引荐我朋友却裳来东临家担任门客。”

    “云河门符箓派九代弟子？你的师祖是那殷海还是那杨材？"

    "回前辈，是李赫峦。"

    ”李赫峦？他就一个徒弟没想到还收了个徒孙，倒是有些意思。"

    老者目光扫过丹月，最终停在却裳身上。他忽然轻笑一声，嗓音如老树皮摩擦：“小丹月，你倒是给我东临家送来一桩‘变数’。”

    丹月慌忙躬身：“前辈说笑了，这位却裳兄弟是外乡来的侠士，晚辈见他心性赤诚……”

    “外乡人？”老者打断他，枯瘦的手指摩挲着书页，“这座天下除了桃源就是梅兰，你是梅兰人？”

    却裳心头剧震，忙抱拳道：“正是，在下梅兰国冬城人！”

    老者颔首，眼神为不可察地瞥了一眼却裳，书页哗啦翻动，停在一幅泛黄纸业上，其上忽而浮现出画面：画中武者挥拳震散黑雾，身后隐约有桃花飘落。抬头望向西天渐沉的落日，紫气楼琉璃瓦上>> --