静的庭院前停下了脚步。庭院的大门紧闭，周围环绕着翠绿的竹子，给人一种清幽雅致的感觉。萧蘅娘深吸一口气，轻轻叩响了大门。

    片刻后，门缓缓打开，一位面容和蔼的老者出现在门口。萧蘅娘礼貌地向老者说明了自己的来意，老者听闻后，眼中露出一丝惊讶，但还是热情地将她迎进了庭院。

    庭院内，布置简洁而典雅。几株盛开的花卉散发着淡淡的香气，让人心情愉悦。萧蘅娘跟着老者走进一间书房，书房内摆满了各种古籍和字画，弥漫着一股浓厚的书香气息。

    曹宪后人对萧蘅娘的到来表示欢迎，他们深知萧家在当地的声誉，也理解萧蘅娘此刻的焦急心情。“姑娘放心，我们定会竭尽全力帮助你。”老者微笑着说道，眼神中充满了鼓励。

    随后，他们拿出了一些祖传的古籍资料，这些古籍历经岁月的洗礼，书页已经泛黄，但保存得十分完好。萧蘅娘小心翼翼地接过古籍，仿佛接过了一份珍贵的宝藏。

    在查阅资料的过程中，萧蘅娘全神贯注，不放过任何一个细节。她时而皱眉思考，时而露出惊喜的神情。这些古籍中记载了许多关于当年的历史事件和家族故事，虽然大多是只言片语，但却为她提供了一些重要的线索。

    突然，萧蘅娘在一本古籍中发现了一段关于母亲身世的记载。上面写道：“突厥战俘中有一女子，容貌出众，才情过人。后被带入中原，与润州萧氏结下不解之缘。”这段记载虽然简短，但却让萧蘅娘心中一动。她隐隐感觉到，母亲的身世背后隐藏着一个更大的秘密。

    与此同时，在扬州的陆昭然也没有停止对裴家的调查。他深知，要想彻底揭露裴家的阴谋，就必须收集到足够的证据。于是，他与一些江湖朋友合作，利用他们的人脉和资源，收集裴家更多的犯罪证据。

    陆昭然的这些江湖朋友，虽然身份各异，但都有着一颗正义之心。他们对裴家的所作所为早有耳闻，对陆昭然的遭遇也深表同情。因此，他们纷纷伸出援手，为陆昭然提供各种线索。

    在他们的帮助下，陆昭然发现了裴家在盐务上的一些贪污舞弊行为。原来，裴家利用自己在朝廷中的势力，暗中操纵盐价，从中谋取暴利。而且，他们还与一些不法商人勾结，走私私盐，严重扰乱了市场秩序。

    “裴家如此胆大妄为，国法难容！”陆昭然气愤地说道，他将这些证据一一整理好，准备在关键时刻揭露裴家的罪行。

    在江宁的萧蘅娘，继续在古籍资料中探寻着线索。>> --