萧蘅娘身处两难的绝境，犹如置身于茫茫迷雾之中，四周皆是悬崖峭壁，每一步都充满了未知与危险。裴玦以她母亲是突厥战俘所生这一秘密相要挟，逼她联姻，妄图借此稳住摇摇欲坠的局面，并迫使陆昭然放弃追究裴家的罪责。这一威胁如同一把利刃，直直地抵在她的咽喉，让她无法呼吸。家族的命运、与陆昭然的深厚情谊，此刻都悬于一线，摇摇欲坠。

    她深知，一旦身世曝光，萧家必将陷入万劫不复之地，多年来家族的荣耀与尊严将毁于一旦；可若答应联姻，她又如何能割舍与陆昭然之间那份刻骨铭心的感情？这份感情，如同春日里破土而出的新芽，虽历经风雨，却在彼此的心中扎根生长，愈发坚韧。

    在这痛苦的挣扎中，萧蘅娘想到了前往江宁。江宁，这座古老而繁华的城市，承载着无数的荣耀与秘密，或许能成为她解开困局的希望之地。她期望在那里，寻找到能够帮助自己和家族的力量，找到破局的关键。

    一路行来，沿途的风景在萧蘅娘眼中不过是过眼云烟。她的心思全被眼前的困境占据，脑海中不断思索着应对之策。抵达江宁后，她稍作整顿，便立刻开始行动。

    首先，她拜访了一些与萧家交好的士族。这些士族在江宁城有着深厚的根基和广泛的人脉，萧蘅娘满心期待他们能伸出援手，给予自己一些支持和建议。然而，当她表明来意后，这些平日里看似豪爽仗义的士族们，此刻却面露难色，犹豫不决。

    其中一位年长的士族，微微皱眉，轻叹一声道：“蘅娘啊，裴家势力庞大，根深蒂固，我们虽有心相助，但实在是投鼠忌器啊。稍有不慎，恐将累及家族。”?另一位也附和道：“是啊，这裴家在朝堂上党羽众多，我们实在不敢轻易得罪。”

    萧蘅娘心中失望至极，她没想到这些平日里称兄道弟的家族，在关键时刻竟如此胆小怕事。但她也明白，在这复杂的局势下，每个人都有自己的考量，家族的利益高于一切。

    在屡屡碰壁之后，萧蘅娘并未气馁。一次偶然的机会，她听闻曹宪后人或许知晓一些关于身世和家族秘密的线索。曹宪，这位博学多才的学者，其声名在学界如雷贯耳，他的后人或许真的能为自己带来转机。萧蘅娘心中燃起一丝希望，毅然决定去寻找他们。

    寻找曹宪后人的过程充满了波折。江宁城虽美，却犹如一座迷宫，大街小巷纵横交错，每一处角落都隐藏着不为人知的秘密。萧蘅娘带着几名亲信，穿梭于繁华的街市与幽静的小巷之间，四处打听。

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