“五弟，那花好么？”

    周柏寿正在房中歇息，曹朝台来叫他说出去游玩一番。

    在路上无意中随过了去几眼与长廊对眼的墙角处有几株被平土埋根，看样子应该是被视为下品的牡丹却也冒冒失失的还偏要迎着风而开的。这些粉裳初妆，花头又小还带有一些浮佻的粉色牡丹也似乎正在向春神虔诚礼拜。

    “花？”周柏寿是饱读诗书的一位公子，他素来不喜浮佻之物。

    “五弟你再瞧瞧，”曹朝台看出来他厌烦那花，让他再耐心的细眼瞧去：“你瞧它那样的头相竟然还能傲然的把身边其他也来想向春神献色摆艳的春花都压的毫无生气，低头哀默自家的鄙相，只显得它自家头等的娇美。”说着他竟走了过去抬起花枝怜爱的赞美它：“虽说是落低了地方，可这国花的气势还在，真乃好花。”

    “你这花，”曹朝台又细看了一会儿，带点责怪的与这花说道：“我五弟瞧错了你，说你有些浮漂。我一瞧却是粉巧娇弱，半开半卷，半羞半魅，别有一番俗世小家春娇的媚态景致。但来，你这般好花如何却落到这般田地？”

    他叹花好却无好居所可依，露出一副无能为力的难处模样与这花说道：“听说你们府中有个专种牡丹以此来做看头的别致花园，园中各色牡丹是般般皆有。而你们洛阳花地最不缺的就是牡丹。你们那牡丹园里该都是择选出来的珍品好品，你这花怕是没入的了选花人的法眼，故而在此落魄罢。”

    “我也救不得你，”周柏寿看曹朝台突然喜爱起这花来，说道个不停了，不知他到底想要说些什么，只听的他又保证的对这花说道：“我当是没法子让你有什么大好前途，但来，我家公子是贵人又慈悲为怀。我这小人只能想到若是他离开洛阳可带你同行提携你。”他轻起托花冠。

    “曹哥哥，”

    周柏寿疑惑起来，他话是什么意思？曹朝台是他小时隔壁卖布匹曹伯伯的独子，两人一同玩耍。他有姐妹没兄弟，曹朝台是家中独子，算来都没有亲兄弟，所以两人称了兄弟。因周柏寿在族中兄弟们排行第五，曹朝台称周柏寿为五弟，他叫他曹哥哥，当时好如亲兄弟。

    后来，曹朝台家中生变，一家回了湖北的荆州老家，周柏寿时常念及二人情意也多有书信来往，但如今曹朝台让他实在摸不着脾性。

    “哪里折的？这样好看。”曹朝台看周柏寿似乎不懂他的意思，对旁边一个小厮使了个眼色，小厮机灵的扭头走了。曹朝台看见他走了，与周柏寿慢慢继续前行。过了不多久又碰见了方才那小厮，小厮手中拿着一枝海碗大的粉色牡丹迎头走过来，曹朝台叫住他。

    “小人在牡丹园折的，此花名云粉，是花匠去年又改出的新品。”那小厮狡诈的看了一眼周柏寿道：“其实方才曹秀才与周>> --