识她？”

    老汉点了点头，随后叹了口气说道：“那穷秀才陈诗美三个月前，辞家来到贾县‘墨香书院’学习，准备来年去参加科举考试，以求博得个功名……想来他媳妇儿小芳怀有身孕的事，他还不知道吧？听说人家叶芳把自己的嫁妆和首饰全都变卖了，用来资助陈诗美求学。多好的一个女人啊……远近村子的人还编了歌谣唱她呢：村里有位姑娘叫小芳，长得好看又善良；一双美丽的大眼睛，辫子粗又长……”

    杨木易听了点点头，黯然神伤。

    老汉又接着道：“奇怪……按理说陈诗美的老娘朱大娘在家的呀，她的儿媳妇叶芳昨晚在外面吊死了，何以她陈家一点动静都没有？”

    杨木易点点头说道：“是呀！这其中的确颇有些蹊跷……这样，我和我朋友亲自前往陈家村一趟，问问这位朱大娘究竟发生了什么事情。老人家，麻烦你照看一下小芳的遗体，稍后我朋友会赶来这里。”接着，杨木易从怀里取出了十两银子，塞到老汉的手中笑道：“老人家，谢谢你！这点银子是我们的心意，您收下吧！”

    老汉接过银子谢道：“年轻人，你们都是好人哪！穿过这片林子，再翻过一座小山头，就是陈家村了。你们去吧！”

    陈家村。

    房屋稀稀疏疏，约有二三十户。

    周遭有山有水，田地纵横交错。

    杨木易等人经过一位村民引路，很快找到了朱大娘家。

    小杨来到门口问道：“朱大娘，在家吗？”

    “谁呀？”没过多久，一个衰老的声音从门里传出。

    接着“吱呀”一声，破旧的木门打开了，从里面走出了一个老妇。

    老妇想必就是朱大娘了，她的粗布衣服上打了五六个补丁。

    朱大娘盯着杨木易问道：“你找我有什么事儿？”

    杨木易道：“朱大娘，你的儿媳妇叶芳死在了贾县城西的河边，她是上吊自尽的……你知道吗？”

    谁知朱大娘恨声道：“哼……她死了也是活该！谁让她做了对不起我儿子的事！”

    杨木易有些恼怒了：“你怎么这么说话！她怎么对不起你的儿子了？”

    朱大娘咬牙切齿道：“昨天晚上她醒来哭着告>> --