p;  朱菁菁依旧凝视着远方，披风在河风中猎猎作响。她只是轻轻挥了挥手，示意侍女退下。徽州...扬州...她反复咀嚼着这两个地名，眉头越蹙越紧。突然，她眼中闪过一丝惊诧，猛地转身：“不好！他这是要去扬州...“

    话音未落，朱菁菁已快步走向船舱，一边走一边吩咐道：“来人！备笔墨！“她提起狼毫，在宣纸上龙飞凤舞地写下几行字，随即取过一只信鸽，将密信仔细地绑在鸽腿上。

    “去吧。“她轻声说道，将信鸽抛向空中。那雪白的信鸽振翅高飞，很快化作一个白点，消失在北方的天际。朱菁菁望着信鸽远去的方向，双手不自觉地攥紧了披风的边缘，指节微微发白。

    河面上，暮色渐浓，官船继续向南驶去，船头悬挂的灯笼在风中轻轻摇晃，在河面上投下摇曳的光影。

    长安城内，巍峨的宫殿在暮色中显得格外肃穆。隆武帝正在御书房批阅奏章，听闻朱菁菁乘船东去的消息，手中的朱笔不由得一顿，眉宇间闪过一丝诧异。

    这时，密侦司的密探匆匆而入，怀中抱着一只雪白的信鸽。“陛下，长公主密信。“密探单膝跪地，双手呈上信筒。

    “快呈上来。“隆武帝放下朱笔，示意内侍将密信递上。他展开信纸，目光在字里行间快速扫过，神色渐渐凝重。看完后，他将信纸凑近烛火，看着火苗吞噬纸张，随即丢入一旁的铜盆中。

    “扬州...“隆武帝轻叹一声，目光投向窗外渐暗的天色，“看来他终究是要揭开那段往事了。“他转向跪伏在地的密探，声音虽轻却透着威严：“传朕口谕，密侦司江南司全力配合长公主在扬州的一切行动。长公主但有差遣，务必倾力相助，不得有误。“

    密探叩首领命，悄然退下。御书房内，烛火摇曳，隆武帝望着铜盆中渐渐熄灭的灰烬，若有所思。

    远处传来更鼓声声，夜色中的长安城愈发静谧。>> --