色依旧从容不迫，仿佛这场风波与他无关。他抬起头，目光坦然，声音沉稳而有力：“陛下，臣确有话要说。”

    “陛下，”叶狄声音沉稳，却带着一丝难以察觉的颤抖，缓缓开口，“臣自弱冠之年，得恩人举荐，有幸成为陛下的幕僚。自此，臣日夜兢兢业业，不敢有丝毫懈怠。随先皇、陛下举兵反正，历经生死，终得今日之太平盛世。臣今日之位，全赖陛下恩宠，臣心中感激不尽，无以为报。”

    他说到这里，微微一顿，目光扫过殿内群臣，最后落在隆武帝身上，眼中满是诚恳与坦然：“今日，阴御史弹劾我儿叶赟种种罪行，臣身为父亲，心中惶恐，却也深知国法如山，不容私情。臣愿陛下彻查此事，若我儿确有罪责，臣绝不包庇；若其中有误会，也请陛下还我儿清白。臣愿待罪于家，静候陛下裁决。”

    说罢，叶狄缓缓跪下，双手伏地，额头触地，行了一个大礼。他身后的叶赟早已面色苍白，见父亲如此，也慌忙跟着跪下，双手颤抖着扶住地面，额头紧贴冰冷的地砖，不敢抬头。父子二人长跪不起，殿内一片寂静，唯有隆武帝手中佛珠轻轻转动的声音，仿佛在敲打着每个人的心弦。

    隆武帝目光深沉，注视着跪伏在地的叶狄父子，眼中闪过一丝复杂的情绪。他缓缓开口，声音低沉而威严：“叶爱卿，何必如此？朕自有决断。”

    “陛下——”叶狄声音微颤，带着几分苍凉与愧疚，缓缓抬起头，眼中隐隐有泪光闪动，“臣……有罪。”

    隆武帝见状，急忙从龙椅上起身，快步走下台阶，伸手扶住叶狄的手臂，语气中带着几分急切与关切：“爱卿何出此言？快快请起！”他的动作轻柔却坚定，仿佛生怕叶狄再多跪一刻。然而，他的目光却始终未曾扫向一旁依旧>> --