得太重，恐怕会让陛下心生不悦；判得太轻，又难以平息陛下的怒火。这其中的分寸，实在难以把握。”

    叶狄轻轻叹了口气，手中的剪刀在花枝间游走，仿佛在剪去那些繁杂的思绪：“朝堂之事，向来如此。我们只需静观其变，做好自己的本分便是。”

    叶赟垂首应了声“是“，父亲这番话他听了二十余年。窗外竹影婆娑，将案前堆积的密报裁成碎金，他伸手将鎏金镇纸往右挪了半寸，让光斑恰好落在“康诚“二字上。这些年光他经手的密报里，康诚郡王私运的盐铁数目就够削三次爵。可父亲总说朝局如棋，弃子当待其时。

    御书房内，隆武帝攥着奏折的指节泛出青白。沉香木御案上，康诚郡王去年中秋进献的翡翠笔架犹自莹润生光。那时他握着郡王的手说“宗亲之中，唯尔最知朕心“。纸页在掌心皱成一团，江南特供的云纹笺发出细碎呜咽。

    “混账！“雷霆之怒惊得檐下铜铃乱颤。满朝朱紫齐刷刷跪成一片，御史大夫的玉笏在蟠龙金砖上磕出脆响。隆武帝盯着丹陛前那方青玉螭纹砖——十二年前册封郡王时，那孩子就是跪在这里，用前额贴着砖缝说“臣此生惟愿为陛下守好海疆“。

    “五年述职是祖制！“天子突然笑起来，惊得掌印太监险些摔了拂尘，“朕怜他体弱多病，特许他在封地调养。结果呢？“奏折重重砸在郡王年前进献的东海珊瑚盆景上，碎玉般的红枝溅了满地，“他调养出三百艘海船！调养出私盐堆积成山！“

    阶下老臣们盯着满地残红，突然想起康诚郡王生母——那位被先帝赞为“玉骨冰肌“的端慧皇贵妃。三十年前也是在这殿前，她抱着襁褓中的幼子跪求隆武帝庇护时，满地月光也如今日碎玉般刺眼。

    隆武帝强压下心头翻涌的怒意，然而眉宇间的阴鸷却如乌云压城，额角青筋隐隐跳动。他深吸一口气，声音冷>> --