苏峻堂安排好诸般事宜，大手一挥宣布散会，然后留下几人开起了小会。

    后堂之中，众人等了片刻便见到了已然脱下官服换成轻便长衫的苏峻堂，各自见礼落座。

    “持正，英人拜帖你已看了，写一封回帖与他们，大意便是邀其举行非正式会谈，今日务必写好，明日由房知县派人送至驿站。”

    四月中旬的广东已经有些闷热难耐，苏峻堂扇着纸扇，继续安排起了工作。

    “学生领命。”

    冯天养起身干净利落应下，这一声称呼终于让房含章验证了心中的猜测，来不及羡慕，却听的苏峻堂又给他安排起了新的工作。

    “房县令，一应餐饮膳食均由你负责供应，英人习俗与我不同，冯天养熟悉此中详情，要吩咐庄园内所有仆役听他安排，不得违背！”

    “卑职领命！”

    “佟经历，此次会谈以你为首，你当持重而为。在会谈之中只可做大略磋商，伺机了解英方意图，绝不可谈及细节，对英方提出的问题只记录，绝不回复，你可明白。”

    “卑职领命！”

    两人自是先后起身应诺。

    苏峻堂这一路行来除了伤感外，其余时间都用来和冯天养商议如何与英方交涉以及如何安排各项事务，心中早有腹稿。此刻安排下来，众人只觉条理清晰、分工明确却又思虑周全，各自心中叹服苏峻堂果真不愧总督府幕僚长出身，待其安排完毕后，各自匆忙回去准备。

    和英方进行非正式会谈是冯天养给苏峻堂出的主意。

    为不激怒英人，谈判必须要谈，但由于圣旨未下，又不能谈及实质。

    冯天养苦思良久，想起了自己前世在国外代表国企谈判的一次经历，于是建议苏峻堂采用非正式会谈拖延时间。

    三日之后，在城边一处清净的庄园内，冯天养看着英方使节队伍中那个熟悉的身影出现，终于放心下来。

    由于双方商议的是非正式会谈，在得知苏峻堂不会出席后，英方专使斯莱特也没有出席，带着大队人马返回了香港。

    英方代表也是四人，领队前来的是英方总督府外交官迪恩·沃德、队伍其他三人中还有分别是两名外交官亚努皮·索罗、萧恩·吉本斯，以及总督府的二等秘书安德里斯·伍德，容闳和另一名华人青年黄胜作为翻译随行前来。

    谈判的会议厅由冯天养亲自布置，一张长桌摆在中间，双方各坐一边，与西方习惯大体相同。

    “尊敬的佟先生阁下，我很高兴贵方会按时与我方会谈，我们欣赏贵方在外交谈判上有了专业性的提升和改变，这让我对谈判成果有了期待。”

    会议厅内，安德里斯率先伸出手，和略显犹豫的佟士刚轻轻一握，宣告双方第一次非正式会谈的开始。

    趁众人相互握手之际，冯天养紧紧握住略显拘谨的容闳双手，咧嘴轻笑：

    “你好，容闳，我等你很久了。”>> --