此时朱重八已经回到黄桷寺专心读书。

    昔日的一位好友邀请他加入亳州元帅郭子兴的义军。

    值得一提的是，在明朝官方史料并没有记载这个人的名字，虽然很多人都认为是汤和，但是无论《明实录》还是出土墓志铭都没有提到这件事。

    总而言之，这位在史书上失去了姓名的神秘人物，邀请时年二十五岁的朱重八加入义军。

    朱重八还没来得及答应就被人告发到官府，无奈之下只好去投奔郭子兴，并且给自己起了一个响亮的新名字——朱元璋.

    朱元璋投奔到郭子兴麾下后，很快就崭露头角，娶了郭子兴的义女马秀英为妻，并且招募了一批自己的班底。

    这些人都是日后的明朝开国功臣，比如李善长等一众淮西文臣，以及徐达、常遇春等得力武将。公元1355年，郭子兴去世，朱元璋与杜遵从元军手中夺取金领，得到了逐鹿天下的入场券。

    当时各路义军中实力最强的是陈友谅和张士诚。陈友谅志骄，张士诚气短。

    朱元璋采取“高筑墙，广积粮，缓称王”的战略，先后攻灭了陈友谅、张士诚，横扫江南，出师北伐，在公元1368年称帝，建立明朝，将元顺帝赶出了中原，逐步统一中国.

    朱元璋死后，皇太孙朱允炆继位，改元建文，在祖父开拓的基础上实行儒家文治。朱元璋晚年大肆清洗功臣，杀得朝堂半空，为年幼的皇太孙铺路。

    然而朱允炆登基之后就将矛头对准了当时实力最强大的藩王——朱元璋第四子，燕王朱棣。

    公元1398年，燕王朱棣打着“清君侧，靖内难”的旗号，起兵造反，以封地北平的一隅之地，向坐拥全国的大侄子建文帝发起挑战，史称“靖难之役”。

    经过4年血战，朱棣终于在公元1402年兵临南京城下。

    曹国公李景隆和谷王朱橞打开南京金川门，南京皇宫燃起了熊熊大火，建文帝消失于一片火海之中，他的下落成为明史第一迷案。

    朱棣登基为帝，改元永乐，废除建文年号，对忠于建文帝的文官如方孝孺、黄子澄、齐泰等人进行残忍的清洗。

    与此同时，朱棣逐步削除了宗室诸王的兵权，提升他们的物质待遇，使他们变成富贵闲人，无法再对皇位产生威胁.

    朱棣雄心勃勃登基后，将封地北平升格为bJ，派遣郑和下西洋扩展朝贡贸易，宣扬大明国威，下旨编修《永乐大典》，全书共卷，收入图书七八千种，是中国古代第一大类书。

    在文化外交都取得一番成就之后，朱棣又将目光放到了明朝的边界之外。早在建文年间，安南黎氏篡位，前安南国王的后裔陈天平投奔明朝。

    朱棣登基后派人护送陈天平回国，没想到在半路被黎氏截杀，明朝使臣也一并遇难，朱棣大怒，下令讨伐安南，以陈氏绝嗣为由将安南并入明朝版图。

    然而安南石山石水，地形复杂，明军疲于应>> --