纳尔逊上校，命令您指挥护卫舰舰队，严密监视这条水道。绝不许错过任何一艘法国船。”

    “是，将军！”

    按理来说，护卫舰编队绝对轮不到纳尔逊这种级别的军官负责——通常中校就足以指挥七八艘护卫舰——但此次突袭法国舰队的核心就是要找到他们的行踪，胡德绝不容有失，这才派了纳尔逊亲自监督。

    胡德又看向一旁的参谋：“立刻和霍瑟姆将军的分舰队取得联络，让他随时做好战斗准备。

    “他至少要拖住土伦舰队的主力半天时间。”

    霍瑟姆此时正指挥一支包括4艘三级舰，5艘四级舰，5艘五级战舰，以及16艘护卫舰在内的分舰队，在热那亚港外的航道上执行封锁任务。

    这支分舰队虽然远不如法国的土伦舰队，也就是地中海舰队的规模大，但是胡德勋爵相信，凭借霍瑟姆的指挥能力，加上英国水手熟练的操船技巧，足以拖住法国人六七个小时。

    而他的主力舰队，就隐藏在热那亚东南方向60海里处。

    这里随时能从托斯卡纳的港口获得补给，又能在半天之内赶到热那亚参战。

    只要土伦舰队敢露面，他这次就一定能将其尽数歼灭！

    法国人或许会预感到前往热那亚有风险，但胡德知道，他们就算冒险也必须去热那亚。

    因为有近3万法军正被包围在那里，如果无法从海上获得后勤补给，那么这支军队就只有投降或者被饿死两种结果。

    恰好胡德之前决定取消对土伦的封锁，引法国舰队离港，以便能消灭他们，而后就遇到了热那亚被围的契机。

    眼下热那亚的战斗已经持续了近一个月，法国人终于坐不住了！

    很快，随着胡德的命令传达下去，英国地中海舰队的战舰全部摩拳擦掌，进入了战备状态。

    又过了大半天时间，一艘英国桨帆船快速行驶到“胜利号”舷侧，二副将最新获得的情报送到了会议室里。

    “法国舰队向西南方向去了？”胡德勋爵满脸疑惑之色地看向护卫舰的军官，“你们确实看清楚了？”

    “是的，将军！”那位二副立正道，“‘长齿鲨号’还在跟着他们。一共有16艘主力战列舰，20艘次级战舰，以及大量护卫舰。>> --