前院的马厅。

    “二老爷那里，还有镇远侯打好招呼了吗？”

    “回老爷的话，都打好招呼了。二老爷在双碾街口上车，镇远侯在灯市街口上车。”

    “好。”

    朱希忠上了马车，两名随从爬上车厢后面座位上，另一位随从爬上前面，坐在马车夫旁边。

    听到朱希忠在车厢里跺了跺脚，马车夫一抖缰绳，两匹骏马迈开马蹄，哒哒向前走。出了侧门，转到崇文门北街，往南不急不缓地行驶着。

    到了双碾街口，一辆马车停在那里，成国公府的马车停下，万宁伯朱希孝，朱希忠的二弟钻了进来。

    “兄长。”

    “老顾在前面。”

    “好。”

    到了灯市街口，成国公府的马车刚停下，镇远侯顾寰从自己的马车里出来，钻了进来。

    朱希孝和顾寰坐在朱希忠的对面，三人面面相觑，最后还是朱希忠开了口。

    “我府上的应桢被锦衣卫镇抚司的人抓了。”

    顾寰答道：“我府上的承祖也被镇抚司的人抓了。”

    朱希孝答道：“我问过了，一并抓的还有永康侯府的徐文烁，武定侯府的郭应庸，定西侯府的蒋建松，抚宁侯府的朱继成。

    还有安远侯、武安侯、丰城侯、宁阳侯、隆平侯、新宁伯、应城伯、平江伯等府上，都有子侄姻亲被抓。

    总共二十一家侯伯勋贵府有人涉案。”

    “这两日，这些老伙计都派人找老夫，想上府商议这件事，”朱希忠捋着胡须，缓缓说道，“但是老夫叫人挡住了他们。”

    “这个时候来商议什么？这不是给兄长招祸吗？”朱希孝抱怨道。

    朱希忠看着顾寰，开口问道：“老顾，你觉得皇上这次修剪，会修剪到什么地步？”

    顾寰幽幽地答道：“这才是最让人担心的，天意难测。”

    “薛国丈打探出什么消息来？”

    “成国公，你觉得能打探出什么消息来？”

    “唉，是我们有些心慌了。”

    “南京勋贵因为淮盐之事，被除了七家；宗室被除国一半，九成改为庶民；然后文官士林，山西、江南被修剪一空。

    轮也该轮到我们勋贵世家。摊上这事，谁不心慌？”

    “心慌没用，皇上对此事早有策划。”

    “是啊，要是我们稍有异动，恐怕才是真正的大祸临头！”

    朱希孝有些不解，“兄长，镇远侯，你们说皇上早有策划，什么意思？”

    朱希忠看了他一眼，问道：“阳武侯府的薛麟、薛易，老顾府上的顾鸢，西宁侯府上的宋克病，恭顺侯府的吴汝芳，武安侯府的郑亮，安远侯府的柳嗣义，还>> --