，流配二十余人，应天府学一蹶不振，被卓吾公一并接管，改为江宁公学。”

    刘寰双眼瞪得滚圆，“定星先生如此神仙，恨不能亲眼目睹其风采。

    任掌柜，你得了定星先生指点，能不能给看看，我们长沙城的风水，也看看我们能不能跟着沾点光.”

    “风水之说，不敢妄言啊。”

    任博安坚决不说，刘寰不好追问，两人一时无语。

    艳阳高照，远处街道却阴暗清冷。

    街边屋檐下有一群乞丐，骨瘦如柴，衣衫褴褛，有老有少，蜷缩成一团，前面摆着破碗，目光呆滞，面如死灰。

    “长沙城还有这么多乞丐？”

    任博安问了一句。

    刘寰嘴巴一撇，“天下何处没有乞丐，听说天子脚下，京师首善之地，也是满地乞丐。”

    “现在没有了。”

    “没有了？都被赶走了？”

    “不，都被收到养济院去了。以前捐输局，现在少府监接管的养济院，开办得很好。老有所养，少有所抚，还有点力气的就被安排去开滦工厂做活了。

    上海、青浦也是一样。”

    “这天下真有地方没有乞丐了？”刘寰不敢相信。

    任博安不想分辨，只是问道，“本地的养济院呢？”

    “三天舍两顿稀粥，勉强吊着口气不让饿死。北边那些大地主，南边那些大矿主，宁可大把的银圆捐给岳麓书院和石鼓书院，也不愿给养济院施舍一分钱。”

    “捐给岳麓书院和石鼓书院可以得名得利，捐给养济院是打水漂。这些乞丐住在养济院？”

    “是啊，养济院至少还可以遮风挡雨，尤其是到了秋冬，长沙还是很冷的。养济院房间里有稻草，钻到里面至少不会冻死。

    只是那时养济院看门的要收钱。”

    “收钱？跟这些乞丐也要收钱。”

    “对，养济院看门的，以前多是乞丐，机缘巧合成了看门的，手里一朝有权，自然要敲诈一番。一人一钱，给钱才让进。”

    “要是没钱给呢？”

    “就去干粪坑里刨个窝，在里面猫一晚，勉强不会冻死。还得抢先下手，要不然就没位置了。

    冬天收拾冻尸饿殍，这活数年前我也做过。”

    任博安没有出声。

    街道上，时不时过来一顶软轿，轿夫满头是汗，竭力抬得平稳。

    脚夫扛着高高的货物，几乎看不到他的身影，仿佛一只蚂蚁举着比自身大得多的石头在地上爬动。

    有农夫挑两捆柴，站在路边>> --