应天府的深宫内，日复一日的规矩与沉闷如厚重的宫墙，将外界的鲜活气息隔绝在外。

    一日，朱元璋听闻民间厨艺大赛遴选出三位“厨神”。

    这消息如同一颗石子投入平静的湖面，顿时激起他心中的兴致。

    “哦？民间竟有如此厨艺卓绝之人？”

    朱元璋眼中闪过一丝难得的亮色，在这深宫中新奇之事实在太少。

    民间厨艺高手的出现，无疑让他颇感新鲜。

    当即朱元璋吩咐太监总管吴成，“去，传咱旨意。

    让太子拟诏，要在奉天殿设宴款待这三位，梵正卿、苏明志还有刘小霜。”

    不多时，圣旨拟就。

    吴成尖着嗓子当众宣读道：“奉天承运皇帝，诏曰：咱闻民间有梵正卿、苏明志、刘小霜三位厨艺卓绝，堪称厨神。

    其烹饪之技，或独树一帜，或精妙绝伦。

    咱心甚喜，特此宣召三位进宫觐见。

    一展厨艺，以飨咱之口腹。

    速速起程，勿得延误。钦此！”

    这道圣旨由太子朱标亲自拟定，虽说只字未提马皇后病重之事，但敏锐的朱棡心里清楚，此事在民间已悄然传得沸沸扬扬。

    只因忌惮朱元璋早些年铁血手段，杀戮甚重，才使得宫中众人即便心有疑虑，也不敢随意议论。

    朱棡深知这几年父皇为稳固江山手段强硬，在朝堂上掀起不少风浪，官员们人人自危。

    而如今的宫廷局势，更是如同一团迷雾，让人捉摸不透。

    此时朱标坐在书房，眉头紧锁。

    他望着窗外的宫墙，忧心忡忡的说道：“再过三天就是东南夷六十二国使团参加应天演武的日子了，如今神机营已跟随郭英被调往云南。

    不知明威将军戚祥率领的神枢营，是否能堪当大任？”

    朱棡本在一旁品茶，听到这话心中一动，他立刻明白了大哥的担忧。

    只见朱棡放下茶盏，神色郑重的说道：“皇兄无需太过忧虑。

    如今咱大明的军事制度，自洪武年间便不断完善。

    神枢营作为三大营之一，主管骑兵，地位举足轻重。

    虽说去年大同、延绥两地的马场相继生变，但自洪武十一年起，父皇就已经有先见之明。
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