为了回应外界传闻，安抚皇帝的杀心，他甚至将妻儿留在京城，放在皇帝眼皮子底下。

    甚至皇帝以恩荫为由，再留下一子，他也佯作懵懂，毫不犹豫地迅速答应。

    为了向皇帝表达自己的恭顺之意，一座年产十万斤的铁所，他几乎求着送给皇帝。

    些许浮财，对他而言九牛一毛，此时，却说不得能救他性命！

    他都做到这个地步了。

    若是皇帝还一意孤行，无端诛戮，那付出代价必然不会小！他相信皇帝不会这样做，这也是他近日站在皇帝视角上审视一切，所悟出来的道理——只要撕破脸的代价，大于维系稳定的代价，那就没有秉政者会选后者。

    果不其然。

    在殿内短暂地沉默后。

    小皇帝终于开口：“卿陈请再三，朕已悉忠恳，稍后会下户部与山西道御史，随伱一同回山西，清点冶铁所资财。”

    张四维悬着的一颗心，终于缓缓放松下来。

    他深吸一口气，维持着最后的冷静，演好最后的戏码：“陛下能允臣为父赎罪，实天恩浩荡，臣铭感五内！”

    这下，皇帝没有再说话。

    只是摆了摆手，示意结束了今日的谈话。

    张四维谢恩辞别，弯着腰正对皇帝，缓缓后退，离开了殿内。

    到殿口时，他才直起身，转身离开万寿宫。

    直到出了万寿宫数十步，才听到殿内传来一道铜磬的声音，悠远清脆，意味难明。

    张四维驻足倾听片刻，并无“留步”之类的转折。

    他才终于闭上眼，深深吸了一口气。

    今日，他踏出了最艰难的一步，总算是能安然返回三晋了！这一刻，只感觉宛如新生！如果说，皇帝的庄是在中枢，那么他张四维的庄，就在宣大！

    只要他坐镇宣大，以包络三晋的商会为倚靠，凭借内阁王崇古，兵部石茂华的关系，谭纶这个总督，被撵走或者架空，不过早晚的事！

    再一点一点地，像王崇古当初所为一样，将俺答汗化为己用，引为臂助。

    乃至豢养死士。

    乃至招揽训练女真。

    乃至举办文盟诗社，暗中结党……

    经商、结社、豢匪、养虎，缺一不可！

    届时。

    无论是小皇帝落水，他东山再起也好——他不信，皇帝能一辈子躲在西苑。

    还是在山西做个无冕之王，以待天时也罢——国朝二百余年，差不多也就数十年国祚了。

    张四维便不再生死操于人手！

    他也能坐到棋盘上！

    张四维回首，深深看了一眼万寿宫。

    一挥衣袖，大步流星，转身离去。

    这一刻，便如羁鸟归林，再不受网笼之绊矣！……

    等到张四维离去之后。

    朱>> --