鹅毛大雪，染白了陈栋的绯袍官服，红白交杂，只留下一个背影。

    过了半晌。

    掌簿打了个寒颤，终于敢低下头看一眼。

    只见地上一片狼藉。

    那位副判官正死死睁着眼睛，双手捂着深入的刀刃，浑身抽搐。

    掌簿终于如梦方醒。

    他回过神，一把拽着副手的衣袖。

    面目狰狞吼道：“去！叫盐商来！叫盐商来！”

    他再度看了一眼地上鲜血，一句话跃然心头……风饕雪虐杀人夜。

    ……

    翌日晌午，南直隶，应天府。

    若是论南直隶哪座府邸最为美观，时人只能回一句各有千秋。

    但若是论起雍容华贵，那必然魏国公府独占鳌头。

    这一座后世的金陵第一园，在如今，更是当仁不让的南直隶第一府。

    虽说占地不大，但毕竟有太祖旧宫、中山王府邸的加持，贵不可言。

    魏国公府坐北朝南，三十余亩，绿植、水院、假山，应有尽有。

    门前一副楹联“满引金陵酒，秋风淮水声”，道出了魏国公只关心风月，无心插手政事的洒脱。

    正因如此，无论想来此拜码头的官吏，都被拦在这门槛之下。

    此时，一夜大雪过去，终于停了，只有天色有些昏暗，地上的积雪都被下人铲了个干净。

    一名老者正在后庭园中，摆弄着一尊假山——这尊假山名唤“仙人峰”，乃是一块整体的太湖石，由工匠雕刻成仙人模样。

    侍女在身后，跪坐着替老者煮茶。

    恰在这时，管家缓步走到近前，躬身候着。

    老者随手挥了挥，侍女们各自退了下去。

    管家这时候才有开口道：“老爷，世子去淮安府，被海瑞扣下了。”

    老者继续静静摆弄假山上的碎石，一言不发。

    管家继续说道：“海瑞说，世子窥伺钦差机密，按律当刺字迁徙。”

    “跟世子同行的还有，给事中张焕、宣城伯的弟弟、南京国子监祭酒万浩的妻弟等，约莫七八人。”

    老者还是置若罔闻。

    管家继续道：“另外，昨夜陈栋去了泰州府，将转运司、几处盐场，都控制住了，期间，转运司副判常恪以烧毁卷宗下狱，不过……听说人实际上已经死了。”

    “清晨的时候，海瑞和陈栋，都开始接见盐商，至于所为何事，具体情形得晚间才能知道。”

    那老者摆弄完最后一块石头，终于有了动静。

    他拍了拍手，欣赏着自己的杰作。

    端起茶壶直接对嘴喝，猛灌一大口，牛嚼牡丹，趁着间隙的时候，随口问道：“谁让世子去的？”

    管家躬身道：“各房叔伯跟几位族老之前来找您，您没应，就去找世子了。”

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