浙江司主事，品级不低。”

    “但此后一连三贬，先贬官通州同知，再贬江都、海门，而后更是贬为兴化知县，生生贬到七品。”

    “由此可见此人能力，虽然此后因得了李……某位上官赏识，又提拔回了户部。”

    “但那位上官致仕后，此人又被贬到了两淮。”

    “就这种草包，下官自然要留个心眼，免得被他牵连。”

    “果不其然！”

    “随后二月，下官暗中观察此人，便发现了此人行事，是何等藐视王法，欺天瞒地！”

    他说到这里，咽了下口水。

    这铺垫了好一大通，还未进入正题，陈栋只觉此人是不是故意消遣他。

    想提醒一句，但审案海瑞为主，他没有开口，自己也不好插话。

    反倒是海瑞，皱紧了眉头。

    冷声问道：“什么某位上官，我朝哪有无名无姓的官！说清楚！”

    许孚远迟疑了一下：“与本案无关，还是不提的好吧……”

    海瑞静静盯着他，声音不带任何感情色彩：“既然出口了，便应该有名有姓。”

    许孚远看了看海瑞，又看了看陈栋。

    声音压的极低，近乎嗫嚅道：“是……前中极殿大学士，少师兼太子太师，李春芳。”

    陈栋一惊，顿住了记录的笔，看向海瑞。

    李春芳是扬州人，若是牵扯其中不是没可能，但这话实在模棱两可。

    毕竟只是提拔，未必与两淮盐课有关。

    记与不记都在两可之间，陈栋自然就得问问海瑞的意思。

    海瑞面无表情，转过头朝他微微颔首：“记录在案。”

    陈栋咬咬牙，将李春芳三字写下后，继续记录了起来。

    海瑞又朝许孚远看去：“继续说，王汝言是怎么欺天瞒地的？”

    许孚远深深看了一眼海瑞，闪过一丝敬佩。

    虽然他是被审的，但这胆魄，也着实没让他失望。

    他开口继续说道：“两淮所辖分司三，曰泰州，曰淮安，曰通州。”

    “理应，岁办盐引七十万引，存积盐二十一万引。”

    “但，下官看过两淮盐库……”

    许孚远抬头看了一眼两名绯袍大员，轻声道：“存盐恐怕，不足五万引。”

    二人霍然抬头。

    陈栋脸色一连数变。

    海瑞肃然，一字一顿提醒道：“证人许孚远言，盐库亏空十六万引，记录在案。”

    陈栋下笔愈发艰难，记录下来。

    海瑞追问道：“盐亏空去了何处，许判官可知？”

    许孚远点了点头：“王汝言与盐商勾结，尽数当私盐卖了出去。”

    “非止盐库。”

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