，不等徐海生回答，便起身往屏风后面走去。

    屏风后面正站着一人，五短身材，狭目大口。

    他穿一袭圆领衫，戴一顶披云巾子，手执一柄芭蕉扇，打扮得跟個江湖术士似的。

    此人名叫宋鼎，乃是曹泳的幕客。

    曹泳早年在一户富人家做门客，曾资助秦桧去科举的路费。

    后来他又从了军，担任监黄岩酒税一职。

    秦桧当权后，偶然在一份公文上见到了他的名字，一经查问，果然是自己的恩人。

    秦桧知恩图报，遂对他加以提拔，曹泳就此一路高升，直至如今成为临安府尹兼户部侍郎。

    在屏风后面发出一声咳嗽。制止曹泳继续说下去的人，便是曹泳给人当门客时的同僚。

    这个宋鼎比起曹府尹，倒是有些真本事的。

    曹泳也知道自己能力有限，升官以后，就把这位老朋友请来做了他的幕客。

    见了宋鼎，曹泳便道：“老宋啊，你何故打断我的说话？”

    宋鼎拱手道：“东翁啊，你可不能这么说啊。

    “上下官吏为了秦家这只猫，无不竭力奔走，何以东翁你不以为然？”

    曹泳得意地笑道：“旁人卖力，是不想放过这个巴结秦相的好机会，本府需要吗？

    “本府乃是秦相的心腹，与秦相还有一层姻亲的关系，需要掺合这些糟烂事儿么？

    “你要本府悬赏找猫，在前衙设立验猫处，本府也都依你了，这还不够吗？”

    宋鼎连连摇头：“东翁此言差矣，年初“锁厅试”之后，秦相就很少在人前露面了。

    “这可不是秦相一贯的作派，很显然，秦相的身子只怕是不大妥当了。”

    曹泳道：“秦相已然年过花甲，身体孱弱一些又有什么稀奇？”

    宋鼎道：“东翁你糊涂啊！你想，秦相老迈，久不现身朝堂，朝野对此早已议论纷纷。

    “这个时候，秦相借找猫为由，放任各方奔走，秦相是想做什么？
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