如恶狼扑食般将薛蟠架起，拖向更深的地牢。

这地牢仿若九幽地狱，弥漫着血腥与腐尸的恶臭。墙壁上挂着水珠，滴答滴答地落下，在寂静中格外惊悚。

薛蟠被重重地扔在地上，摔得他闷哼一声，还未等他缓过神来，一盆冷水兜头浇下，刺骨的寒意瞬间浸透全身。“你们……你们这是要干什么！”薛蟠颤抖着声音吼道。

那名清兵冷笑一声：“哼，干什么？你那城外的主子快把咱盛京攻破了，留你在这儿，就是给大伙泻火的。”

紧接着，便是日复一日的折磨。他们不给薛蟠送足吃食，那少得可怜的食物常常是发霉变质的，薛蟠饿得头晕目眩，肠胃痉挛般疼痛。有时，又会毫无缘由地将他拉出去，绑在刑架上，用皮鞭狠狠抽打，每一下都似抽在他的灵魂上，疼得他冷汗如雨下，惨叫连连。

可这大牢深处，他的叫声根本传不出去，无人知晓他正遭受着怎样的苦难。

在这暗无天日的折磨中，薛蟠的思绪飘回到往昔在盛京的逍遥时光。凤翔苑里，那灯火辉煌，歌姬们舞姿曼妙，他薛蟠坐在席间，一掷千金，何等风光。为了那个过气花魁，他大打出手，彼时何洛会的兄长胡锡在他眼中不过是个蝼蚁，敢与他争抢，那是自不量力。

而如今，时过境迁，他却沦为阶下囚，生死都悬于他人之手。

薛蟠也不是没想过自救，他试图贿赂看守，将身上藏着的一块玉佩拿出，那是昔日他出使关外前，新民帝周进赏赐之物，温润通透，价值连城。

“大哥，您行行好，帮我带一份宝发园的四绝菜回来，好歹让我死前做一个饱死鬼，这玉佩就当是小的孝敬您的。”

那看守接过玉佩，眼中闪过一丝贪婪，可转瞬即逝，他将玉佩一扔，冷哼一声道，“如今这局势，你这东西烫手得很，我可不敢要，你就死了这条心吧。”

城外，周进的大军与盛京守军僵持不下。张安世、穆济伦等人听闻薛蟠被拘禁虐待，心中亦有波澜。

薛蟠虽不成器，可多年来也算忠心耿耿，更何况还有薛宝钗那层关系。

张安世、穆济伦等人召集诸人商议：“如今薛蟠被困盛京，诸君可有良策？”

有人上前拱手，说道：“张院长，当下攻城为重，若贸然为救薛蟠分散精力，恐得不偿失。但可先派使者与清廷和谈，提出释放薛蟠为条件之一，探探虚实。”

张安世微微点头，遂命人筹备。

盛京城内，清廷也是焦头烂额。众王公贵族围坐一堂，争吵不休。

“那薛蟠留着是个祸害，依我看，直接杀了，每人捅他一刀，也好断了众人试图议和的念想。”

“不可，如今他们大军压境，杀了薛蟠，无疑是火上浇油，还是留着当人质稳妥。”

何洛会坐在一旁，默不作声，心中却另有盘算。他深知薛蟠不能轻易动，一旦处置不当，周进>> --