“别别别——”傅检连忙伸手拒绝道，“我可没有这方面的意思。”

    傅检还特意凑到牛聚明的耳朵边上，小声解释道，“我因房中妇人太多，内宅之中矛盾深重，本来就有些吃不消了。如今冀国公又以国事为重，带头不再收用任何妇人。我若是把持不住，强夺他人所好，被同僚们知道了，导致我风评不佳，以后就难有升职机会了。还请牛大人切莫害我啊。”

    “明白，明白。”牛聚明拱手答应道。

    两人一边走，一边聊，董爱珠则默不作声地跟在后头，心中十分愁苦，但若是就此逃走，她又不太敢。

    如今满城都是冀国公府一系的人马，她一个弱女子，又能逃到哪里去呢？

    进入宴席场所之后，傅检三步并作两步地走到冀国公周进身边，指着低头站在牛聚明身后的董爱珠，向周进笑问道，“国公大人，您看今日谁来了？”

    “牛聚明，牛通判？”周进刚开始，还以为傅检指着的那个人是牛聚明，考虑到统战需要，周进十分热情地招呼他道，“牛大人，快来坐，以后大家同属一系，相互帮持，不必这么生分才是。”

    署理陕甘巡抚韩老三也表示道，“牛大人，快请上座，这里就只差你一个人了。”

    牛聚明告罪道，“下官惶恐。”随后便在这张酒桌最下首，坐定了下来。

    “国公大人，您看这位妇人，对她容貌可曾熟悉？”傅检继续询问道。

    “大胆。”锦乡伯韩老三厉声呵斥道，吓得傅检浑身一哆嗦。

    傅检本想在冀国公周进面前开一个玩笑，不曾想却惹怒了锦乡伯韩老三。韩老三的宝贝女儿韩雪，现在周进房中做姨娘，他坚决支持冀国公周进不再收用其他妇人，以免分走了韩雪所受到的宠爱。

    在锦乡伯韩老三看来，傅检这么做，可以说是故意引诱周进沉迷于美色，对于傅检自然没有什么好脸色了。

    但冀国公周进却一下子睁大了眼睛，脸上浮现出一种不可思议的神色，他伸出手指头，指着董爱珠说道，“你你你，你是——”

    他知道董爱珠这个人，也曾和她有过交往，只是一时片刻之间，记不住她的名字了。

    傅检便提醒道，“她是当年北平城中四大小仙女之首的董爱珠，如今给长安府通判牛聚明大人做小妾。”

    “是了，是了，你是董爱珠，我记起你来了。”周进欢快地笑道。

    “你怎么也出现在长安了？”周进好奇地询问道。

    董爱珠便解释说，“北平鼠疫过后，三品威远将军马尚病死，我便从治国公府再也拿不到一文钱的抚养费了。因生活窘迫，我给马尚先后生下的两子一女，都未能存活下来。大顺军杀入北平以后，我被刘捷轩将军帐下某位校尉霸占，又被他带到了长安，可惜他后来受到刘捷轩将军的牵连，导致我再一次衣食无着，只好让附近的人牙子做中介，替我找一户好人家嫁了，以此作为长久之计。”

    董爱珠说得言简意赅，但她这番话里面，究竟包含了多少人间疾苦，实在令人不难想象？>> --