去，便算是训练有素，周少儒也很难引经据典，将这个说法驳倒。

    以至于此事在两人之间，迁延了半年之久，却始终尚未得到解决。

    齐鲁行省巡抚周少儒大人，更是先后派出了数名师爷，前来登莱巡抚衙门交涉，显然是打定了主意，一定要迫使松江伯周进松口让步了。

    “你们又过来做什么？真要觉得有道理，你们让齐鲁巡抚周少儒大人亲自过来，他是本官进士同年之首，实职官阶又比我大一级，我岂敢不听他的？”周进没有好气地说道。

    那名师爷陪笑道，“周少儒大人在泉城公务繁忙，一时片刻之间，很难抽身。如果伯爷这边同意此事，我们便将周少儒大人请过来，和伯爷把酒言欢一次，也不是不可以。”

    他也知道这种鬼话，打动不了周进，便低声说道，“一千名训练有素的燧发枪手，涉及到泉城安危，更涉及到了周少儒大人的身家性命，他没法在这个问题上让步。不过，周少儒大人让我私下里询问伯爷，究竟有何诉求？若是他能办到的事情，他绝对不含糊。”

    师爷所传达的这个意思，是周少儒想和周进做一场交易，双方可以各取所需。

    周进皱着眉头说道，“你给周少儒大人说一声，不是我周某人小气，实在是因为一千名训练有素的燧发枪手，代价太大，成本太高，我这里太吃亏了啊。”

    “皇上不给给了伯爷更大的人事自主权吗？伯爷向朝廷推荐的人选，皇上可是没有驳回过一次啊。”师爷说道。

    周进不悦道，“我对皇上忠心耿耿，对大周赤胆忠诚，所推荐的人选，都是任人唯贤，没有任何私心。皇上认可我的推荐，也是看到了这一点，与这一千名燧发枪手，可没有什么关联。”

    “是是是，是我说错了。”师爷自我检讨道。

    “哎，真不是我周某人小气，不讲同年义气。我但凡手里稍微活络一些，能够赶在清国下一次入关南侵之前，用大量枪支弹药再培养出几千名成熟的燧发枪手，也不会和周少儒大人打这场口水官司，实在是太伤感情了。”周进故作感叹道。

    师爷以为周进是想要钱，他想着临行前，周少儒大人对他的嘱咐，要他的命可以，要他的钱，连一文钱都不行，只好陪笑说道，“周少儒大人初来乍到，连齐鲁巡抚衙门里诸多衙役的俸禄都开不出来，哪有银子赔偿伯爷的损失？”

    “他总可以借吧？”周进引诱道，“以他登莱巡抚大人的身份，只要他愿意开口，还不是想要多少银子，就能借到多少银子？”

    师爷苦笑道，“齐鲁行省前几年，被清军南下侵扰了好几次，芝罘海港建设，又在齐鲁境内各州府广泛募资，如今大家都指望芝罘海港发展起来，盈利后拿分红，真正是地主家也没有余粮啊。”

    “不至于吧？”周进不相信道。

    师爷沉吟道，“各州府有名有姓的地主官僚和乡间土豪，要说真拿不出一些真金白银，>> --