>     因此，午饭过后，薛宝钗特意来到宝蟾房中，向她透露了一些机密军情。为了争取她的支持，薛宝钗还故意将情况说得非常严重。

    “什么？这次大周吃了败仗，女真人很有可能再次入关，杀入北平城里？”宝蟾几乎不敢相信地说道。

    在她看来，大周乃天朝上国，怎么可能连一个撮尔小国都打不过？

    “你没见大周主帅王自如都战死沙场，朝廷还追封他为太子太保，替他立下专祠，已旌其节呢。在女真铁骑下，连蓟辽总督都保不住自己的性命，何况我们这些普通商户？”薛宝钗叹息道。

    “这可如何是好？”宝蟾询问道。

    “也没有什么好法子了，惟有变卖京中资产，迅速南下金陵，或许可以转危为安。”薛宝钗回答道。

    “南下金陵？”说到这里，宝蟾有些犹豫了。要知道，荣府贾琏和夏金桂二人，早已逃到松江府，这可是当初一件轰动北平的花边新闻。宝蟾原本是夏金桂身边心腹，又和贾琏这厮有染，要是碰到了这两位，场面上可就有些难堪了。

    薛宝钗知道宝蟾为何犹豫，不禁鄙视地瞧了对方一眼，但薛宝钗一点儿也不担心，因为她知道宝蟾真正的软肋在哪里。

    “常言道，不怕一万，就怕万一。万一清军杀入北平城中，像嫂嫂这般姿色，定然没有性命之忧，但庆儿的性命可就难说了。”薛宝钗说道。

    “啊？这这这……”宝蟾吓得张口结舌，连话都说不大清楚了。庆儿是她和薛蟠的命根子，也是她在薛家母凭子贵的依据，要是庆儿落入清军手中，她哪里还能安安心心地做薛家少奶奶？

    “姑娘快教教我。”宝蟾心情激动之下，忍不住拉着薛宝钗的衣袖说道。

    “无妨。”薛宝钗笑道，“晚饭前，我会在母亲那里提及南迁一事，你到时候什么都不说，就抱着庆儿痛哭流涕好了。等到母亲问起来，你就将心中担忧托盘而出，他们自然得考虑你们母子俩的意见。”

    薛宝钗的设想果然没错，薛姨妈本来并不愿意南下金陵。在她看来，全家人都守在北平城中，是再好不过的事情。

    可听到情况危急之下，宝贝孙子庆儿也有可能身处险境之后，她的立场便很快发生了变化。

    “回到金陵也行，我们这一房，在金陵还有两三处宅子，挑选其中一处大宅，稍作打整，便可直接入住。”薛姨妈同意道。

    至于薛蟠，倒有些留恋北平风月，可他因为屡次犯事，在家中早已没有了任何发言权，只能是薛姨妈说什么，他便跟着怎么做了。

    随后几天，薛宝钗便留在薛家，帮忙变卖商铺、房屋，又以永宁公主这一房爱妾的身份，给松江伯府白秀珠那一房的甄艳姨娘，写了一封书信，托这位貌美妇人，对薛家人稍加照顾。

    可还没有等到忙完这一切，薛宝钗便接到了永宁公主张诗韵派人送来的口信，让她赶紧回家一趟，因为松江伯周进马上就要离京了。>> --