在锦州城外，蓟辽总督王自如率领麾下四大总兵，并奏请宣府、大同、密云三位总兵各率部众来援，合计兵力十七万，在松山、杏山一带集结，想要先解锦州之围，再乘胜追击。不料，黄太吉又从草原部落，借来了数万兵力，将大周军队的后路堵住了。王自如迫于无奈之下，只能下令回头冲杀，意欲打通从松山、杏山到塔山之间的通道。可惜我们野战不是清军对手，失利了许多回，到最后便乱作一团，四散奔逃了。有许多人慌乱之间，为了躲避追杀，跳到了海里，以至于海岸边都被尸体堵塞了。”

    “这场仗打得太憋屈了。”吴应期红着眼睛说道。

    “不是卖了你们几千支燧发枪吗，难道一点用都没有？”陈也俊询问道。

    “也不能说没用。”吴应期回答说，“这玩意儿，若是趴在城墙上防守，确实非常好使。可是在野地里，女真骑兵冲刺起来，速度极快，士卒只能打出两三枪，他们就冲到身前了，许多士卒因为紧张，瞄得不准，造成的杀伤也极为有限。近战时，这就是一根烧火棍，不能和别人手中的砍刀相提并论啊。”

    燧发枪大队现由胡永、方靖二人直接带领，他们原本对手下这支队伍信心十足，在攻打盖州时，给旅大军蚁附攻城做掩护，也发挥了不少作用。可现在听说，燧发枪大队还是不能和女真骑兵在野战中抗衡，不由得非常失望。

    周进倒是没有什么沮丧之感。军工制造技术，是一点一滴地提高上来的，不可能一蹴而就。现如今，燧发枪的有效射程仅有三百余步，再远一些就没有什么杀伤力了。

    女真骑兵高速冲刺时，这段距离仅需要不到十几秒，自然还是别人占优。

    但等到蓬莱兵工厂或者新北兵工厂里面的匠人，将燧发枪的有效射程，提高到五百步甚至八百步的距离，那就可以宣布打破女真不满万、满万不可敌的神话，劝说人家倒戈卸甲，载歌载舞表演才艺了。

    周进对这一天的到来很有信心，左右不过是三五年时间罢了。黄太吉再猛，他也不可能三五年内夺取大周天下，重整山河。

    别的不说，大周朝腹地，还有闯王李鸿基、西王张敬轩这两股颇有战斗力的流民军呢。

    “时间在我，优势也在我。”周进在心里嘀咕了一句，暗暗地给自己打气。

    “你说自己是宁远副总兵官祖天复将军身边的亲兵，即便大周军队在松山、杏山一带吃了败仗，可离宁远卫城还是有一定距离的，怎么连你也成了逃兵？”陆重阳问道。

    “哎，昨日早上，便有士卒从北边逃来，其中有一些原本就是宁远卫城的人，听他们说大周主力败得这么惨，很多人便担心宁远也守不住，偷偷地做了逃兵。我舅爷祖天复将军虽然也杀了一些逃兵以儆效尤，但宁远城中却很快出现哗变，这些逃兵里面，有女真人派来的奸细，他们鼓噪士卒闹事，我舅爷带兵镇压，反而还被他们包围了。我也是好不容易，才从战乱之中逃脱出来，留下了自己这条小命。如今陆路不好走，我就希望伯爷能赶紧派一只小船，将我送到山海关，把前线的具体情况，告诉我父亲。”

    吴月先>> --