通人家，便在紫檀堡外买下一块宅基地，在此修建房屋，逐渐使得此处，变成了一个较为热闹的乡下集镇，有着数十家大小商铺、酒楼。

    周进和曹里长的碰头之处，便是在紫檀堡外的紫光园酒楼。

    为了让这笔买卖能够顺利达成，曹里长和周进二人，还分别请来了大兴县的巡检武大以及附近黄家庄的宋员外，一起充当中人。

    曹里长倒是没有想着欺负周进这个陌生人，毕竟国子监捐纳监生，也不是他一个普通里长所能够轻易得罪的。

    别的不说，真要起了争端，官司打到了大兴县衙，周进作为读书人，可以见官不跪，他曹里长却要跪在地上，回答县官大人的问话。他岂不是自取其辱？

    曹里长是真心实意想卖地。

    根据大周朝的律法，为加强对基层的管理，全面推行里甲制度，以十户为一甲，一百一十户为一里，设有甲长、里长若干名，以协助县衙各房，完成赋税征缴、徭役分派等事宜。

    谁名下的土地最多，便由其充当甲长、里长，若是同一里甲之内的其他农户，没有及时上交皇粮国税，便由这些里长、甲长出面代偿。

    因为里长这个差事，曹里长里外不是人，不知道受了多少夹心气，花了多少冤枉钱，垫赔了多少银两，他是真心不想再干里长这个破差事了。

    现在周进想要买地，他求之不得，只要这五百亩瘠薄沙地能出手，他便不再是此处最大地主，这个里长的差事，便可以交由其他人来充任了。

    因此，看到周进从门外走了进来，早已等候在紫光园大堂内的曹里长，不由得喜出望外。

    他连忙将周进及韩奇二人，引入到上席处坐下，又另外安排了一桌酒席，用来招待方昆、彭二舅、彭三舅等人。

    “大家不必客气，吃好喝好，都算在我账上。”曹里长豪爽地表示道。

    曹里长这副满脸欣喜的模样，被坐在他旁边的宋员外瞧见后，宋员外不免有些闷闷不乐。

    紫檀堡附近数万亩土地，就他和曹里长二人，名下土地最多。曹里长约有五千亩土地，尤以靠近河边的水浇地为主，他宋员外也有五千亩土地，却大都是一些距离河边较远的平川地。

    其他一些农户，有些人有数百亩土地，有些人有数十亩土地，更有少数一些人，属于纯粹的佃农，名下一亩土地也没有。

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