“原来如此！”

    “他竟是真的告假状。”

    “天，我们差点被他骗了。”

    “原来还以为他是好人，以为他可怜，现在看来，我呸！”

    叫骂声不止，曹刺史一拍惊堂木：“肃静。”

    “吴舟册，你说是他陷害你，你可有证据？”

    “我……”吴舟册无奈，“大人，当时他来找我，是翻窗而入，并没有其它人看到。”

    “那就是没有证据，倒是你儿杀害莲儿，你帮着埋尸的事，有两个人证，虽然你现在不认，但单凭你与人合谋，陷害王爷一事，就足以让你入狱。”

    “来人，把他押入大牢，等本官查明事情之后，数罪并判。”

    吴老太爷眼睛圆睁，眼白都充满血丝：“不行！我不能入狱！”

    曹刺史气笑：“呵，不行？吴舟册，你真是不知天高厚，这是大堂，本官说了算，岂容你放肆？来人，押下去。”

    吴老太爷转身想跑，这么多 衙役在堂岂能跑得了，无论他如何挣扎叫喊，都无济于事。

    曹刺史看着他如同一只困兽，拍惊堂木道：“念你年纪大了，家里又确实逢变故，本官不予你计较你咆哮公堂之罪。”

    “你家里人的丧事，本官也会让义庄安排，你在牢中自该反省反思。押下去！”

    他和铁匠被押下去，曹刺史看向刘二柱和张明：“你二人作证有功，平时也帮助乡里，心地良善，自该奖励。”

    “给你们一人纹银五两，另还有五两，带回去给李大娘，本官还会请个大夫为她治病，至于莲儿之事……依本官之见，还是瞒下去为好，就让她做个念想也不错。”

    “莲儿的尸骨，你们也一并带回去，好生安葬。”

    刘二柱和张明叩首：“多谢大人，草民替李大娘叩谢大人！”

    曹刺史退了堂，围观的百姓也交口称赞，认为他此事办得严谨有人情味。

    曹刺史心里欣慰，却没太高兴，吴家造孽，他身为父母官，知道得太迟。

    人都走了，曹刺史赶紧从堂上下来，到霍长鹤和颜如玉近前。>> --